Las cuerdas en cascada (también conocidas como "cuerdas giratorias") son una técnica de arreglo de la música ligera británica . Esta técnica está asociada en los EE. UU. Con el estilo de escucha fácil conocido como música hermosa . El efecto de cuerdas en cascada fue desarrollado por primera vez por el compositor y arreglista británico Ronald Binge en 1951 para Annunzio Paolo Mantovani y su Orquesta Mantovani, con quienes el sonido estaría más asociado. [1]
En 1951, el sello discográfico Decca quería que la orquesta de 12 piezas de Mantovani produjera algo que rivalizara con las grandes orquestas de conciertos estadounidenses. Binge, un músico de la orquesta de Mantovani, ya había estado experimentando con arreglos que podrían replicar el largo sonido reverberante del compositor Claudio Monteverdi , quien había escrito obras para aprovechar las propiedades espaciales de la acústica en las grandes catedrales. Ahora sugirió que aumentaran drásticamente el tamaño de la sección de cuerdas de la orquesta. Decca invirtió en la costosa idea, que Mantovani llamó "una masa de cuerdas". Se comenzó a trabajar en un álbum que se lanzará en 1952, que haría famoso a Mantovani en todo el mundo. [1]
Cuando se le dio el arreglo para lo que se convertiría en su primer éxito, Charmaine, Mantovani tuvo dudas. "Cuando lo tocamos, sonaba realmente hermoso y toda la orquesta estaba encantada con él. Bueno, cuando una orquesta está encantada, me empiezo a preocupar. Es demasiado bueno, por regla general: la música de los músicos". El solista Max Jaffa recordó que nadie esperaba el sonido; "Fue una completa sorpresa". En una entrevista de radio de 1996, el violinista Sidney Sax recordó:
Lo que es, es un sonido retardado. Tienes una estructura de acordes y los acordes se mueven juntos y lo que haría Binge, quitaría una nota del acorde y la cambiaría al siguiente compás y crearía un sonido diferente. Sonaba como si hubiera dejado algo atrás: un eco. Fue un sonido tan maravilloso e inusual. Mis colegas y yo pensamos que habíamos escuchado de todo, desde sinfonías hasta foxtrots, y de repente apareció este nuevo sonido. Ronnie había producido algo que nadie había producido antes. [1] [2]
Los arreglos fueron difíciles de tocar. Varias secciones de cuerdas tocarían las mismas notas, al mismo volumen, pero ligeramente una detrás de la otra. Evitar tocar al unísono requería una intensa concentración. Si las distintas secciones se tocaran a diferentes volúmenes, el efecto sería demasiado disonante y pulsante. Los violinistas debían mantener la entonación en los registros altos, por lo que para darle calidez y riqueza a la música se sonoraban las violas muy cerca de los violonchelos. [2]
Además del efecto de "eco", los violines lograron un efecto de "cascada" al realizar ejecuciones o arpegios sobre melodías en las cuerdas más bajas. [2]