El mercado al contado o mercado al contado es un mercado financiero público en el que se negocian instrumentos financieros o materias primas para su entrega inmediata . Contrasta con un mercado de futuros , en el que la entrega vence en una fecha posterior. En un mercado al contado, la liquidación ocurre normalmente en T + 2 días hábiles, es decir, la entrega de efectivo y mercancía debe realizarse después de dos días hábiles de la fecha de negociación . Un mercado al contado puede ser a través de un intercambio o de venta libre (OTC). Los mercados al contado pueden operar dondequiera que la infraestructura existe para realizar la transacción.
Los valores (es decir, los instrumentos financieros ) y las materias primas se negocian en una bolsa utilizando, haciendo y posiblemente cambiando el precio de mercado actual .
En el mercado extrabursátil, es decir, en el mercado extrabursátil , las transacciones se basan en contratos celebrados directamente entre dos partes y no están sujetos a las reglas de un intercambio . Los términos del contrato se acuerdan entre las partes y pueden no ser estándar. Probablemente el precio no se publique.
El mercado de energía al contado permite a los productores de energía excedente localizar instantáneamente compradores disponibles para esta energía, negociar precios en milisegundos y entregar energía al cliente unos minutos después. [ cita requerida ] Los mercados al contado pueden ser operados de forma privada o controlados por organizaciones de la industria o agencias gubernamentales. Con frecuencia atraen a especuladores , ya que el público conoce los precios del mercado al contado casi tan pronto como se realizan las transacciones. Ejemplos de mercados al contado de energía para el gas natural en Europa son la Instalación de transferencia de título (TTF) en los Países Bajos y el Punto de equilibrio nacional (NBP) en elReino Unido .