Catarina Ruivo estudió en la Escola Superior de Teatro e Cinema de Lisboa, especializándose en montaje cinematográfico.
Posteriormente dirigió y montó el cortometraje Uma Cerveja no Inverno que se estrenó en el ( Festival de Cortometrajes de Vila do Conde ) en 1998, y se proyectó en el ( Festival de Oberhausen ), entre otros.
Su primer largometraje, André Valente , se estrenó en Portugal, Francia y España tras presentarse en numerosos festivales, como el ( Festival de Cine de Locarno ) en 2004 donde ganó el premio D. Quijote, otorgado por la Federación Internacional de Sociedades Cinematográficas. ; el Festival de Cine de Gwangju , (Corea del Sur), ganando el Premio de la Crítica y el Premio del Jurado de Cine Joven; Festival de Cine de Belfort ; Festival de Cine de Angers ; Infinity Film Festival , (Turín) ganando el Premio Albacinema a la Mejor Dirección y el Premio Signis a la Mejor Película.
Su último largometraje es From Now On ( Daqui P'ra Frente ), protagonizada por Edgar Morais , Luís Miguel Cintra , Rita Durão y Adelaide de Sousa .