Catherine Blake
Catherine Blake (de soltera Boucher ; 25 de abril de 1762 - 18 de octubre de 1831) fue la esposa del poeta, pintor y grabador William Blake , y una presencia vital y asistente a lo largo de su vida.
Catherine fue la última hija del jardinero del mercado [1] William Boucher (1714-1794) y Mary Davis (1716-1782). Una "joven recatada", en respuesta a las preguntas de su madre sobre a cuál de sus conocidos tomaría por marido, respondía que aún no había conocido a un hombre así. [2] Conoció a William Blake en Battersea en 1781, durante su breve visita a la zona, mientras se recuperaba de un trastorno emocional tras el fracaso de una relación anterior. Su noviazgo fue breve. Según los primeros biógrafos de Blake, Catherine lo reconoció de inmediato como su futuro esposo y cuando se compadeció de él por sus problemas emocionales anteriores, él respondió: "¿me compadeces? Entonces te amo". [3] Blake se casó con Catherine, que era cinco años menor que él, el 18 de agosto de 1782 en la iglesia de St. Mary, Battersea . Analfabeta, Catherine firmó su contrato de boda con una 'X' "como muchas novias de su época", ya que "no había escuelas nacionales ... e incluso las escuelas dominicales regulares no se habían inventado". [4] [5] Permanecieron juntos hasta su muerte en 1827. [6] Blake le enseñó a leer y escribir, y también a usar su imprenta . Se consideraba que ella era la base del "tipo invariable de mujer" de Blake, como se describe en su arte, "alta, esbelta y con piernas inusualmente largas". [7]
La pareja no tuvo hijos, y se ha sugerido que Blake quería traer una concubina a la relación para que actuara como madre sustituta, lo cual era consistente con las teorías del swedenborgianismo por las que Blake fue influenciado. [8] El primer biógrafo de Blake, Alexander Gilchrist , no menciona esto, pero habla de problemas no especificados en los primeros años de la relación. Sin embargo, Algernon Charles Swinburne afirmó más tarde explícitamente que este era el caso, pero que Blake abandonó la idea cuando vio que molestaba a Catherine. No sobrevive ninguna evidencia documental que apoye esta noción, pero se sabe que Blake afirmó que "aprendió de la Biblia que las esposas deben ser unidas". [8]
Los escritores que conocieron a la pareja en sus últimos años describen una relación muy feliz. En 1802, William Hayley escribió que William "y su excelente esposa (¡una verdadera ayudante!) Pasan juntos las planchas por una prensa rodante en su propia cabaña". [6] En su lecho de muerte, Blake hizo un dibujo de Catherine como su último trabajo, diciendo que "alguna vez has sido un ángel para mí".
Después de la muerte de su esposo, Catherine fue acogida por el admirador de Blake, Frederick Tatham , para quien nominalmente trabajaba como ama de llaves. En este período continuó vendiendo las obras de Blake. Cuando murió, cuatro años después, Tatham afirmó que le había legado todas las obras de Blake. Cuando más tarde se convirtió a las creencias irvingitas , destruyó algunas de ellas, afirmando que fueron inspiradas por el diablo.
A lo largo de la desigual carrera de su marido, Catherine no solo participó activamente en la producción de los grabados y los libros iluminados de William; también manejaba las finanzas del hogar y ofrecía un fuerte apoyo práctico. El amigo de William, JT Smith , dijo que Blake "le permitió, hasta el último momento de su práctica, quitarse sus impresiones de prueba e imprimir sus obras, lo que hizo con mucho cuidado". [6] El papel de Catherine a la hora de colorear al menos algunos de los libros iluminados de William ha sido amplio, aunque su letra suele atribuirse a algunos de los pasajes más torpemente interpretados. Su trabajo como impresora goza de una mayor consideración. [6]
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