El término Reyes Católicos [a] [b] se refiere a la Reina Isabel I de Castilla [1] y al Rey Fernando II de Aragón , cuyo matrimonio y gobierno conjunto marcaron la unificación de facto de España . [2] Ambos eran de la Casa de Trastámara y eran primos segundos, siendo ambos descendientes de Juan I de Castilla ; para eliminar el obstáculo que esta consanguinidad de otro modo habría planteado a su matrimonio según el derecho canónico, se les dio una dispensa papal por Sixto IV. Se casaron el 19 de octubre de 1469 en la ciudad de Valladolid ; Isabella tenía dieciocho años y Ferdinand un año menos. En general, la mayoría de los estudiosos acepta que la unificación de España se remonta esencialmente al matrimonio de Fernando e Isabel.
España se formó como una unión dinástica de dos coronas en lugar de un estado unitario, ya que Castilla y Aragón siguieron siendo reinos separados hasta los decretos de Nueva Planta de 1707-1716. La corte de Fernando e Isabel estaba en constante movimiento para reforzar el apoyo local a la corona por parte de los señores feudales locales . El título de " Rey y Reina Católicos " fue otorgado oficialmente a Fernando e Isabel por el Papa Alejandro VI en 1494, [3] en reconocimiento a su defensa de la fe católica dentro de sus reinos.
En el momento de su matrimonio el 19 de octubre de 1469, Isabel tenía dieciocho años y era la presunta heredera de la Corona de Castilla , mientras que Fernando tenía diecisiete años y era el heredero aparente de la Corona de Aragón . Se conocieron por primera vez en Valladolid en 1469 y se casaron en una semana. Desde el principio, mantuvieron una relación estrecha y trabajaron bien juntos. Ambos sabían que la corona de Castilla era "el premio, y que ambos estaban apostando juntos por ella". Sin embargo, fue un paso hacia la unificación de las tierras de la península Ibérica , que eventualmente se convertiría en España.
Eran primos segundos, por lo que para casarse necesitaban una dispensa papal . El Papa Pablo II , un papa italiano que se opuso a la influencia de Aragón en el Mediterráneo y al surgimiento de monarquías lo suficientemente fuertes como para desafiar al Papa, se negó a conceder una, [4] por lo que falsificaron una bula papal propia. Aunque se sabe que la bula es falsa, no se sabe quién fue el autor material de la falsificación. Algunos expertos apuntan a Carrillo de Acuña , arzobispo de Toledo , y otros apuntan a Antonio Veneris. [5]El Papa Pablo II siguió siendo un enemigo acérrimo de España y de la monarquía durante toda su vida, ya él se le atribuye la cita: "Que todos los españoles sean maldecidos por Dios, cismáticos y herejes, semilla de judíos y moros". [4]
Las pretensiones de Isabel sobre ella no eran seguras, ya que su matrimonio con Fernando enfureció a su medio hermano Enrique IV de Castilla y éste le retiró su apoyo por ser su presunta heredera que había sido codificado en el Tratado de las Bulas de Guisando . Enrique, en cambio, reconoció a Juana de Castilla , nacida durante su matrimonio con Juana de Portugal , pero cuya paternidad estaba en duda, ya que se rumoreaba que Enrique era impotente. Cuando Enrique murió en 1474, Isabel afirmó su derecho al trono, que fue impugnado por Juana de trece años. Juana buscó la ayuda de su esposo (que también era su tío), Afonso V de Portugal , para reclamar el trono. Esta disputa entre pretendientes rivales condujo a la Guerra de 1475-1479. Isabel recurrió a la ayuda de Aragón, con su marido, el heredero aparente, y su padre, Juan II de Aragón, proporcionándola. Aunque Aragón proporcionó apoyo a la causa de Isabel, los partidarios de Isabel habían obtenido concesiones, Isabel fue reconocida como la única heredera de la corona de Castilla. [6] Juan II murió en 1479 y Fernando le sucedió en el trono en enero de 1479.