El matalote yaqui ( Catostomus bernardini ) es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Catostomidae . Se encuentra en la región de Aridoamérica del norte de México y suroeste de los Estados Unidos. Catostomus bernardini o lechón yaqui pertenece a la familia Catostomidae . El matalote Yaqui está emparentado con el matalote de Sonora y posiblemente sea una subespecie del matalote de Gila . [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El cuerpo del chupador yaqui es fusiforme y algo alargado, con cabeza y ojos relativamente grandes. Los labios se pueden distinguir porque son menos carnosos que otros retoños de Arizona. La aleta dorsal alta tiene doce radios de aleta. Las aletas anal, pélvica y dorsal son particularmente más grandes en los machos que en las hembras. Las escamas revestidas lateralmente, que generalmente suman entre 62 y 73, marcan el cuerpo de este lechón, y su cabeza está sombreada en contraparte clara debajo y oscura arriba. Las aletas dorsal y caudal son oscuras, y las otras aletas son blancas o amarillas. El matalote yaqui puede confundirse fácilmente con su pariente cercano, Catostomus insignis , a menos que se cuenten los radios de las aletas.
Esta especie particular de lechón se puede encontrar en una variedad de lugares dentro del suroeste, desde el río Yaqui en México hasta el Cajon Bonito al sur de Douglas en el condado de Cochise . Desde 1978, las poblaciones han disminuido drásticamente con poca recuperación. Han desaparecido por completo de San Bernardino Creek, y la Ley de Especies en Peligro de Extinción actualmente está tratando de proteger a los del condado de Cochise. La mayoría han sido extirpados desde 1968.
El cambio de elevación generalizado en esta especie permite una variedad de hábitats. El matalote yaqui tiene una amplia tolerancia térmica que le permite habitar sistemas acuáticos desde los arroyos más bajos del desierto hasta los arroyos más altos de las montañas, en todas las comunidades bióticas, desde matorrales desérticos hasta pastizales semidesérticos inclusive. Los biomas de Arizona restringen al matalote yaqui a estanques con fondo de lodo, que deben estar rodeados de vegetación ribereña. En México, sin embargo, el lechón prefiere estanques y arroyos con fondo de grava. Las áreas de grava del río Yaqui proporcionan un área de desove más beneficiosa para el matalote yaqui.
El desove generalmente tendrá lugar a principios del año calendario, particularmente en marzo y abril debido a las preferencias específicas de temperatura del agua. Durante estos períodos, los machos se volverán azules, mientras que las hembras permanecerán de color marrón amarillento. Los chupones juveniles tendrán inmediatamente crecimientos exponenciales, alcanzando el 75 % de su longitud total en el primer año. La fuerte depredación y la selección sexual podrían estar contribuyendo a estas tendencias de crecimiento. Poco más se sabe sobre los hábitos reproductivos y las características de los padres de esta especie particular de lechón, probablemente porque los permisos federales para estudiar especies en peligro de extinción son difíciles de obtener. Los chupones prefieren carreras rápidas y poco profundas durante las temporadas de inundaciones y se retirarán a charcos más lentos y profundos durante las sequías. Los retoños comen sacando la comida del fondo de los arroyos; por lo tanto, se necesita una gran cantidad de descarga de sedimentos. Es por eso que la pérdida de humedales y las presiones ambientales son tan perjudiciales para el chupador. La pérdida de humedales y la falta de descarga/recarga de sedimentos están fuertemente correlacionadas con la desaparición de la especie.
Arizona colocó al matalote yaqui en la lista de especies en peligro de extinción en 1988, y se ha hecho poco para recuperar su número. El bombeo de acuíferos, la reducción de los flujos de los arroyos y la depredación de peces luna verdes no nativos son los principales factores que contribuyen al declive de la especie según Nature Serve (2002). [ cita requerida ] El Rancho San Bernardino tiene planes actuales para reintroducir individuos en un intento de recargar la población, y otros proyectos involucran la preservación federal del hábitat. Dexter National Fish Hatchery ha tenido el mayor éxito, porque han desarrollado un método efectivo para reintroducir la especie y proporcionar los criterios para el desove.