Causa
Causus es un género de víboras venenosas que se encuentran solo en el África subsahariana . Es un grupo considerado como uno de los miembros más primitivos de la familia Viperidae en base a la escalada de la cabeza, la oviparidad, el aparato venenoso y porque tienen pupilas redondas. [2] [3] Sin embargo, esto se contradice con estudios moleculares recientes. [4] [5] Actualmente se reconocen siete especies. [6] [7] Son comúnmente conocidas como víboras nocturnas . [2] [3]
A diferencia de la mayoría de las víboras , donde la cabeza es distinta del cuello y está cubierta con pequeñas escamas, en Causus la cabeza es solo ligeramente distinta del cuello y está cubierta con 9 grandes escudos simétricos en la cabeza. Además, los ojos tienen pupilas redondas en lugar de elípticas como otras víboras. La escala rostral es ancha, a veces puntiaguda o hacia arriba. La fosa nasal se encuentra entre dos nasales y una internasal. Las escamas frontal y supraocular son largas. Una escama loreal está presente, separando las nasales y las preoculares . Los suboculares están separados de los supralabiales . La mandíbula tiene elementos esplénicos y angulares. [2]
Los colmillos también son diferentes. A diferencia de otras víboras, no se produce ninguna acción de bisagra donde el hueso prefrontal se acopla con el frontal. Sin embargo, dado que los huesos maxilares giran casi tanto, los colmillos aún se pueden erigir. Los colmillos en sí son relativamente cortos. También hay una línea fina, o sutura, a lo largo del colmillo, que representa el borde vestigial donde se unen los labios del surco (debido al cierre incompleto del canal del colmillo). [2]
El cuerpo es cilíndrico o ligeramente deprimido y moderadamente delgado. Las escamas dorsales son lisas o de quilla débil con fosas apicales. Las escamas ventrales son redondeadas y la placa anal es única. La cola es corta y las subcaudales pueden ser simples o en pares. [2]
Entre los vipéridos, otra característica única de este género es que varias especies tienen glándulas venenosas que no están confinadas al área temporal como la mayoría de las víboras, sino que son excepcionalmente largas y se extienden hasta el cuello. [3] Estas glándulas venenosas, ubicadas a ambos lados de la columna, pueden tener hasta 10 cm de largo, con largos conductos que las conectan con los colmillos. [8]
Otras diferencias internas también distinguen a las Causinae: tienen riñones inusualmente largos, un pulmón traqueal bien desarrollado con dos arterias traqueales y el hígado se superpone a la punta del corazón. [2]
