El desastre de Cave Creek ocurrió el 28 de abril de 1995 cuando se derrumbó una plataforma de observación panorámica en el Parque Nacional Paparoa , Nueva Zelanda , lo que provocó la muerte de 14 personas. Las víctimas, 13 de las cuales eran estudiantes del Politécnico de Tai Poutini , cayeron 40 metros (130 pies) sobre las rocas de abajo. [1] La tragedia dio lugar a amplias críticas al gobierno y sus políticas de financiación y gestión del patrimonio de conservación. Denis Marshall , Ministro de Conservación de Nueva Zelanda, finalmente renunció, después de que salió a la luz el informe de la Comisión de Investigación. También dio lugar a cambios importantes en los procedimientos utilizados por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda.después de que se reveló que graves fallas sistémicas habían llevado a la construcción de la plataforma inestable. Cambios eventuales en la ley de Nueva Zelanda, luego de un cambio de gobierno, permitieron que los departamentos gubernamentales fueran penalmente responsables por prácticas de construcción inadecuadas, de la misma manera que las organizaciones no gubernamentales.
Cave Creek es un pequeño arroyo en el Parque Nacional Paparoa. La plataforma de observación fue erigida por el Departamento de Conservación (DOC) en abril de 1994 y miraba hacia un abismo de 40 metros con una vista de donde emerge el arroyo de un sistema de cuevas debajo.
Los constructores de la plataforma no tenían las calificaciones adecuadas para el trabajo. Se produjeron doce problemas o descuidos importantes durante la construcción de la plataforma, incluido el uso de clavos para conectar los soportes a los pilotes en lugar de pernos, ya que no se trajo un taladro. La plataforma era muy insegura, especialmente con un gran número de personas en ella.
El día del incidente, un grupo de estudiantes del Politécnico Tai Poutini en Greymouth visitó el parque. En el camino a través del monte, un pequeño grupo formado por el tutor politécnico, un oficial del Departamento de Conservación (DOC) y tres estudiantes se separó mientras el grupo más grande de 17 estudiantes y otro oficial del DOC continuaban hacia la plataforma.
El grupo más grande llegó primero a la plataforma y caminaron juntos hasta el borde alrededor de las 11:25 a.m. Varios estudiantes comenzaron a sacudir la plataforma y se derrumbó hacia el abismo. El oficial DOC y 13 de los estudiantes fueron asesinados. Cuatro estudiantes sobrevivieron al derrumbe con heridas graves.
El segundo grupo llegó al lugar poco después del derrumbe. Al darse cuenta de lo sucedido, el oficial DOC restante y uno de los estudiantes corrieron hacia el inicio de la pista en busca de ayuda, pero al llegar encontraron que las llaves no estaban en los vehículos del grupo. En ese momento, el oficial del DOC regresó a la escena del accidente mientras el estudiante corría por la carretera con una nota que contenía información sobre la ubicación del accidente. A las 12:15 logró llamar a la policía de Greymouth.