Una encuesta de producción es realizada por un gobierno, de empresas dentro de su jurisdicción, para obtener los datos económicos necesarios para la compilación de cuentas nacionales y otros fines. Por razones prácticas, a menudo no es razonable obtener información de todas las unidades de negocio posibles, por lo que solo se contacta con un subconjunto.
Se distribuyen cuestionarios a las empresas, solicitando información sobre diversos aspectos de sus operaciones. A veces, la cumplimentación de los cuestionarios es voluntaria; a veces es requerido por la ley. Por lo general, se solicita información sobre las compras, la producción, las ventas, los gastos de capital y el número de trabajadores empleados de la empresa.
El nivel de detalle solicitado varía considerablemente. Por ejemplo, con respecto a las compras, puede ser que solo se pida una sola cifra que represente el total de compras, o puede ser que se solicite un desglose de las compras por tipo de producto.
En el Reino Unido , el primer "Censo de Producción" se llevó a cabo con respecto a 1907, bajo la autoridad de la Ley del Censo de Producción de 1906; sin embargo, algunos de los temas que cubría habían sido objeto de encuestas gubernamentales durante mucho tiempo antes. La Junta de Comercio - equivalente del moderno Departamento Británico de Comercio e Industria; se formó en 1786, y desde un punto bastante temprano de su existencia comenzó a recopilar estadísticas comerciales, aunque de una manera no muy bien organizada. Sin embargo, en 1832 se formó dentro de la Junta un departamento separado para la recopilación de estadísticas y comenzó a publicar un anuario. Aunque el enfoque principal del anuario estaba en el comercio de importación y exportación, contenía alguna información sobre las actividades comerciales nacionales. Para la década de 1870, varias ramas del gobierno recopilaban cantidades considerables de información sobre empleo y salarios, y sobre agricultura. El primer Censo de Salarios se realizó en 1886.
Aunque el Proyecto de Ley del Censo de Producciones de 1906 fue presentado por David Lloyd George y contó con el apoyo de la oposición de Joseph Chamberlain , los fabricantes lo recibieron con considerable sospecha, y varios miembros del parlamento expresaron su preocupación al respecto, incluido que los fabricantes estaban "sacrificando su libertad para una pandilla de empleados en Downing Street". [ cita requerida ] Otra preocupación era que los secretos comerciales de los fabricantes se vieran comprometidos. [ cita requerida ]
La unidad para el censo era el "establecimiento", esencialmente una única ubicación comercial, aunque los accesorios menores como oficinas, almacenes, laboratorios y cantinas podrían incluirse en ella. Una misma empresa puede tener varios "establecimientos". En 1958, el tamaño de la unidad se incrementó a la "unidad de negocios": una empresa o empresa o grupo de empresas, pero en 1963 la unidad volvió a ser el "establecimiento". En 1987, se instituyó nuevamente la presentación de informes basados en la empresa. También en ese momento, se amplió el alcance de la encuesta para incluir toda la actividad, no solo la actividad productiva; y la actividad se clasificó a la industria de la empresa. [1]