La Operación Central Hubei fue uno de los compromisos entre el Ejército Nacional Revolucionario y el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Conocida como la Operación Central Hubei, al este y oeste del río Hsiang, en Japón se le llama 漢水 作 戦 (Operación del río Han). La batalla duró del 25 al 30 de noviembre de 1940.
Después de la batalla de Zaoyang-Yichang en el verano de 1940, los japoneses controlaron I-chang y Sha-shih . Los chinos controlaban el área al este y al oeste del río Hsiang . Sus líneas se extendían desde el suroeste de Yuan-an a través de Ching-men , al norte de Chung-hsiang , y las estribaciones de Ta-hung Shan, hasta el área al noroeste de Sui Hsien a ambos lados del río Hsiang. Las montañas Wu-tang estaban a la derecha y las montañas Tung-po a la izquierda.
En coordinación con las fuerzas guerrilleras del sureste, los chinos atacaron repetidamente a las fuerzas japonesas que habían penetrado en I-chang. Como resultado, los chinos creían que las fuerzas japonesas en I-chang y Sha-shih encontraron sus flancos expuestos y en una posición difícil. Para aliviar esta amenaza, lanzaron una ofensiva contra las fuerzas chinas a finales de noviembre. Fuentes japonesas dicen que el propósito era sondear para encontrar la ubicación del Ejército de Tang Enbo . Si ese era su propósito, se decepcionarían.
A principios de noviembre, los japoneses hicieron los preparativos para su ataque, reparando y construyendo carreteras, puentes, obras de defensa y aeródromos. En las cercanías de Chung-hsiang se almacenaron raciones, municiones, botes de metal y caucho . También trajeron tropas adicionales al área al oeste del río Xiang, estimadas en cinco regimientos, lo que lleva su fuerza al equivalente de tres Divisiones. Al este, los japoneses aumentaron su fuerza a una división completa (3ª División) en Sui Hsien a lo largo de la carretera Hsiang - Hua. Además, trajeron unidades de apoyo de tanques y artillería en estas áreas.
El 23 de noviembre, los preparativos del 11 ° Ejército japonés se completaron y su unidad se desplegó en sus posiciones de ataque en cinco fuerzas principales:
Li Zongren reconoció que la acumulación japonesa predijo un ataque y alertó a su quinta área de guerra. Ordenó al Grupo de Ejércitos de Ejércitos de River West (30o y 77o Cuerpo), al Grupo de Ejércitos de la Derecha (44o y 67o Cuerpos) y al Grupo de Ejércitos Central (41o y 45o Cuerpo) que frenaran el avance japonés venidero mediante contraataques en los flancos de sus columnas en avance cuando la oportunidad se presentó.