La campaña de Siria central , conocida como "Operación Khuzam" o "Lavanda", [48] fue una operación militar a gran escala del Ejército Sirio (SAA) contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) durante la Guerra Civil Siria. Guerra . Su objetivo era capturar la ciudad petrolera estratégica de Al-Sukhnah , y sitiar y capturar 11.000 kilómetros cuadrados de territorio del EIIL en el centro de Siria, [49] [50] después de lo cual el ejército sirio avanzaría hacia Deir ez-Zor , [51] y levante el asedio de tres años por parte del EIILdel enclave del gobierno en la ciudad. [52] [53] Posteriormente, el ejército sirio avanzó hacia la entonces capital del Estado Islámico, Mayadin . [54]
La campaña coincidió con la campaña de Raqqa realizada por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) contra la antigua capital del Estado Islámico y bastión en Siria , Raqqa . Además, las SDF lanzaron su propia ofensiva a mediados de septiembre hacia el sur a lo largo del río Éufrates , después de que las fuerzas del gobierno sirio llegaran a la ciudad de Deir ez-Zor.
El 14 de julio de 2017, el ejército sirio lanzó una ofensiva en el sur de la provincia de Raqqa, avanzando al sur de la ciudad de Resafa [55] y llegando a 70 kilómetros de Sukhnah [49] después de llegar a la frontera administrativa de la provincia de Homs. [50] Entre el 15 y el 16 de julio, los militares capturaron una serie de pozos de petróleo y campos de gas. [56] [50] Para el 18 de julio, las fuerzas gubernamentales empujaron a ISIL fuera de las partes occidental y suroeste de la provincia de Raqqa, [57] al mismo tiempo que llegaron a las afueras de las montañas Bishri, un bastión de ISIL. [58]
Con el inicio del impulso del gobierno sirio, la Fuerza Aérea de Rusia lanzó una campaña aérea a gran escala contra el EIIL en las provincias de Raqqa y Homs. [56] [50] Un centro de comando y control del EIIL en Deir ez-Zor, objetivos a lo largo de la carretera Homs-Deir ez-Zor y posiciones cerca de Sukhnah fueron presuntamente atacados. [1]
Mientras tanto, el 16 de julio, el EIIL repelió un asalto del ejército sirio en la zona de Hamimah en la frontera provincial de Homs y Deir ez-Zor, matando a una docena de soldados e hiriendo o capturando a 28 más. Según los informes, los soldados capturados fueron posteriormente decapitados. [59] EIIL capturó un tanque y municiones. [60] Tres días después, una redada del EIIL en la frontera administrativa invadió un campamento del ejército antes de retirarse. [61] Al mismo tiempo, también estallaron intensos combates en la provincia de Hama. Para el 19 de julio, estos enfrentamientos dejaron 40 combatientes progubernamentales, incluidos dos generales de brigada , y 29 militantes muertos. [62]
El 21 de julio, el ejército sirio avanzó entre 30 y 35 kilómetros al este de Resafa. [31] Cuatro días después, importantes avances de las fuerzas gubernamentales en el sureste de Raqqa redujeron el control de la provincia por parte de ISIL al 10 por ciento. En este punto, el Ejército se encontraba a nueve kilómetros de la frontera administrativa de la provincia de Deir ez-Zor. [3] El ejército también estaba logrando avances a lo largo de la orilla occidental del río Éufrates . [63] Al final del día, estaban a seis kilómetros de la ciudad de Maadan , ubicada en la orilla sur del río, y la frontera provincial de Deir ez-Zor. [64]