Central Vikings Rugby Union fue un equipo de rugby de Nueva Zelanda que jugó en la segunda división de la NPC durante dos temporadas en 1997 y 1998. El equipo, formado a partir de la fusión de los sindicatos Hawke's Bay y Manawatu , contó con All Blacks actuales y futuros y un ex All Black en el entrenador Frank Oliver . Quedó segundo en su división en 1997 y primero en 1998, y habría progresado a la primera división. Sin embargo, luego de problemas financieros, se dividió nuevamente en dos sindicatos separados.
La Unión de Rugby de los Vikingos Centrales se fundó en diciembre de 1996 con la fusión de las uniones de Hawke's Bay y Manawatu . Los Vikings se formaron con la esperanza de salir de la 2ª división y ser competitivos en la 1ª división. Los Central Vikings tenían dos All Blacks en el equipo, que incluían a Bull Allen y Christian Cullen , además de varios jugadores de Super 12, como la estrella de los Chiefs, Mark Ranby, quien más tarde se convirtió en un All Black. Los Central Vikings terminaron segundos en 1997 cuando Northland los derrotó 63-10.pero incluso si hubieran ganado, no se les permitió avanzar a la 1ra división. Terminaron primeros en 1998 cuando vencieron a Bay or Plenty. Posteriormente se les permitió avanzar a la 1ª división. Sin embargo, los Vikings se metieron en problemas financieros y se separaron de nuevo en Hawke's Bay y Manawatu para la temporada de 1999.
Los Vikings se vieron obstaculizados en gran medida en su segunda temporada después de no solo perder a la leyenda de los All Black, Christian Cullen, sino también al entonces entrenador de los All Blacks, John Hart, después de que se le informara a Hart que no podía entrenar a los equipos NPC, Super Rugby y All Black al mismo tiempo. A pesar de estas desventajas, los vikingos ganaron la segunda división y fueron elegidos para ser una fuerza importante en la primera división antes de que los problemas financieros les impidieran avanzar y finalmente causaran el final de los vikingos.
Con el anuncio de que Nueva Zelanda podría recibir una sexta Super Franquicia en la competencia SANZAR Super Rugby a partir de 2016, el sindicato de Hawke's Bay anunció su interés en formar esta franquicia junto con Manawatu, resucitando efectivamente la marca Central Vikings como una franquicia de Super Rugby. Esto nunca llegó a buen término y, en cambio, el Super Rugby agregó a los Southern Kings de Sudáfrica , los Jaguares de Argentina y los Sunwolves de Japón .
En diciembre de 1997, se llevó a cabo una reunión especial de la Unión de Rugby y Fútbol de Hawke's Bay para decidir el futuro de la Unión de Rugby de Central Vikings. Ocho de los 21 clubes de Hawke's Bay Union convocaron la reunión para buscar un acuerdo para que Hawke's Bay se retire de los Vikings. Se perdió una votación sobre una resolución que pedía que Hawke's Bay se retirara del equipo combinado Hawke's Bay-Manawatu, 7-12, en una votación secreta. Una vez que se perdió la resolución, el presidente de HBRFU, Tom Mulligan, dijo que no había razón para que la reunión continuara. Luego, los Vikings recibieron el visto bueno para continuar como un equipo de rugby de segunda división de la APN.
El excapitán de rugby de Manawatu y jugador de prueba de los All Black, Andrew McMaster, regresó de Irlanda, donde estuvo cuatro años entrenando al club Monkstown, para unirse a los Central Vikings como el nuevo entrenador asistente de los Vikings. Los Central Vikings tuvieron un partido que no fue por el campeonato contra Southland el 1 de agosto de 1998. Southland solo logró aferrarse al juego, aunque anotaron cinco intentos y los Vikings dos. Southland 31 (P Taylor 2, P Alatini, B Leckner, P Miller intenta; A Kimura 3 contras)