El Centro de Estudios sobre el Desarrollo de la Mujer (CWDS) fue fundado en 1980 por un grupo de académicos y activistas comprometidos con la expansión y transformación de las nociones aceptadas de investigación y acción relacionadas con el género en las ciencias sociales . El establecimiento del centro fue un resultado directo de las experiencias de sus fundadores; algunos de ellos habían sido parte integral del innovador Towards Equality (Informe del Comité sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer en la India , 1974), mientras que otros habían participado en la introducción de los estudios sobre mujeres del Indian Council of Social Science Research (1976-1980).
A través de su investigación, acción, documentación, capacitación y trabajo en red en los años intermedios, el centro ha ido profundizando constantemente sus análisis críticos de las tendencias y problemas relacionados con las mujeres y el género. Buscando nuevas direcciones en la erudición feminista, su facultad ha iniciado y facilitado exploraciones multidisciplinarias, ha encontrado nuevos socios institucionales y ha compartido sus hallazgos de investigación con una red creciente de académicas y activistas. En respuesta a los grandes cambios económicos, políticos y culturales y los desafíos imprevistos que nos han traído al siglo XXI, CWDS está logrando una sinergia entre las preocupaciones existentes y las nuevas compulsiones.
El CWDS se encuentra entre las instituciones más reconocidas comprometidas con la teoría y la práctica de los estudios de la mujer y la justicia de género en la región. Consiste en una facultad con diversos intereses de investigación, promueve activamente intervenciones políticas y de promoción, y alberga una biblioteca y un centro de documentación impresionantes. Ubicado en el corazón de Nueva Delhi , el Centro atrae a académicos, estudiantes, activistas y muchos otros de la India y del extranjero que aprovechan sus recursos y su variada experiencia.
Las principales actividades del Centro incluyen: En sus años de formación, un compromiso subyacente del CWDS fue desempeñar el papel de catalizador, estimulando procesos que trabajarían hacia los objetivos constitucionales de igualdad y participación de la mujer en todos los aspectos de la vida nacional. Los primeros proyectos de investigación del centro --sobre los derechos a la tierra, el trabajo de las mujeres, los recursos naturales, la ley y las estrategias familiares (por nombrar algunos) - así como su proyecto de acción en Bengala Occidental han reflejado una búsqueda para comprender mejor las fuerzas en jugar en la sociedad india desde la perspectiva de la vida de las mujeres, especialmente las más desfavorecidas.
Desde entonces, el centro ha experimentado un aumento en su personal, así como en la difusión de actividades e intereses. Algunas áreas amplias de investigación de la facultad actual incluyen:
Desde sus inicios, la intención del centro ha sido trabajar por el cambio yendo más allá de las convenciones de la investigación pura y la neutralidad académica. La investigación-acción fue un resultado directo de esta estrategia y se realizó de manera más completa en el Proyecto en Bengala Occidental. Combinando el empoderamiento de las mujeres en las bases con mejores habilidades para ganarse la vida, el Proyecto dio a las mujeres rurales hasta ahora marginadas una voz para dar forma a sus vidas y la de sus comunidades. Nuestros proyectos de investigación-acción han demostrado cómo las organizaciones de mujeres de base, por lo demás las más alejadas de las instituciones de educación superior, pueden ser socios en la producción de conocimiento sobre las vidas y luchas de las mujeres.