El índice cefálico de un vertebrado es la relación entre el ancho (de lado a lado) y la longitud (de adelante hacia atrás) de su cráneo (cráneo). Esta proporción no se refiere al hocico ni a la cara y, por lo tanto, es distinta de la proporción craneofacial , que compara el tamaño del cráneo con la longitud del hocico. Las dos medidas a menudo se confunden en las descripciones de razas de perros .
Braquicéfalo (literalmente, "cabeza corta"): la longitud del cráneo es más corta que el ancho, lo que le da a la parte superior y los lados del cráneo una forma redonda, a menudo denominada "cabeza de manzana".
Mesaticefálico o mesocéfalo ('cabeza media'): la longitud y el ancho son iguales, dando una forma cuadrada. Cuando se trata de animales, especialmente perros, el término más apropiado y comúnmente utilizado no es "mesocéfalo", sino más bien "mesaticefálico", que es una relación entre la cabeza y la cavidad nasal. [1] [2]