Cerro Autana
Cerro Autana (Montaña Autana) es una formación geológica ubicada en la parte occidental del Escudo Guayanés en el Estado Amazonas, Venezuela, cerca de la frontera con Colombia . Se caracteriza por una base estrecha, una parte superior plana y paredes casi verticales. Su cima está a aproximadamente 1.220 metros (4.000 pies). Pertenece a las formaciones conocidas como tepuyes que son montañas de cima plana características del Escudo Guayanés .. Cerro Autana (Wahari-Kuawai) desempeña el papel del "árbol de la vida" en la historia oral y la tradición de los indios Piaroa que habitan la región. Los primeros europeos en visitar la región alrededor del Cerro Autana fueron Humboldt y Bonpland en 1800. Durante 1852-1854 Richard Spruce y Alfred Russel Wallace realizaron numerosas observaciones y colecciones botánicas. [1] El Cerro Autana es el hito de la región de Autana que abarca el propio Cerro Autana, una montaña adyacente más pequeña a menudo denominada “Autanita”, los ríos Cuao, Autana y Umaj-ajé y el lago Leopoldo . Cerro Autana fue declarado Monumento Natural en 1978, incluyendo parte del río Autana y el lago Leopoldo. La montaña también es conocida internacionalmente por la escalada en roca.y salto BASE exótico .
El Cerro Autana, como otras montañas de mesa de la región, son los restos de una gran meseta de arenisca que alguna vez cubrió el complejo de basamentos de granito entre el límite norte de la cuenca del Amazonas y el Orinoco, entre la costa atlántica y el Río Negro. La topografía de la montaña de la mesa se forma a medida que el agua se filtra a lo largo de las juntas y los planos de lecho, el cemento silíceo se disuelve, la cuarcita se disgrega y se colapsan grandes bloques que se acumulan al pie de las escarpas. El agua que se filtra forma sistemas de cuevas grandes e intrincados, que con frecuencia emergen en la zona escarpada como cascadas altas. [2]
Aunque se compone de estratos casi horizontales de arenisca , Autana contiene cuevas y otras formaciones kársticas , que son raras en rocas distintas de las calizas . Estas formaciones son el resultado de la disolución de areniscas cementadas que contienen partes con ciertas proporciones de caliza y partes con mayor proporción de carbonato de calcio.. Este proceso deja grandes espacios vacíos que en Cerro Autana forman cavernas interconectadas y un salón con techo abovedado. Este salón abovedado tiene dos aberturas desiguales que horadan la colina de lado a lado y se asoman a modo de balcón en las paredes verticales de la montaña. Una de estas aberturas, aunque alargada, es tan pequeña que es indistinguible desde abajo. Algunos de los pasajes cavernosos se han derrumbado en los últimos años. Un nitrato de aluminio particular que se encuentra en la cueva principal es el sveite, llamado así por la Sociedad Venezolana de Espeleología cuyos miembros recolectaron las primeras muestras. [3] [4]
Las cuevas fueron alcanzadas por primera vez por Charles Brewer-Carías y David Nott en 1970 cuando aterrizaron en la cima en helicóptero y descendieron usando cuerdas y una escalera espeleológica. Fue escalado por primera vez por Stephen Platt, David Nott, Wilmer Pérez y Carlos Reyes en 1974 a través de North Ridge de 610 m (2000 pies). [5] El ascenso tomó tres días y el grupo pasó cuatro días cartografiando las cuevas antes de descender en rápel . Un equipo de paracaidistas y cineastas realizó saltos en paracaídas en tándem sobre la cumbre en 1985, produciendo un documental llamado "Skydive to Autana".
Típico de otras formaciones de tepui, las superficies rocosas abiertas están habitadas por colecciones de comunidades de plantas que incluyen algas, líquenes, musgos y hierbas bajas. Las paredes verticales están cubiertas por colonias de bromelias. La mayor parte de la cumbre está cubierta principalmente por vegetación abierta sin árboles, con apariencia de sabana. Algunos bosques con árboles que varían en altura de 2,5 a 10 metros se encuentran dispersos a lo largo de partes de los márgenes. A pesar del área relativamente pequeña que comprende la cumbre, se manifiestan varios hábitats y microclimas ecológicos diferentes. [6] [7] [8]
