La certificación profesional , la certificación comercial o la designación profesional , a menudo llamada simplemente certificación o calificación , es una designación obtenida por una persona para asegurar la calificación para realizar un trabajo o tarea. No todas las certificaciones que usan letras posnominales son un reconocimiento de logros educativos o una agencia designada para salvaguardar el interés público.
Una certificación es una certificación de un tercero del nivel de conocimiento o competencia de una persona en una determinada industria o profesión. Los otorgan las autoridades en la materia, como sociedades profesionales y universidades, o agencias privadas que otorgan certificados. La mayoría de las certificaciones tienen un límite de tiempo; algunos caducan después de un período de tiempo (por ejemplo, la vida útil de un producto que requirió certificación para su uso), mientras que otros pueden renovarse indefinidamente siempre que se cumplan ciertos requisitos. La renovación generalmente requiere educación continua para mantenerse actualizado sobre los avances en el campo, evidenciado al obtener la cantidad específica de créditos de educación continua (CEC) o unidades de educación continua (CEU), de cursos de desarrollo profesional aprobados.
Muchos programas de certificación están afiliados a asociaciones profesionales, organizaciones comerciales o proveedores privados interesados en elevar los estándares de la industria. Los programas de certificación a menudo son creados o respaldados por asociaciones profesionales, pero generalmente son completamente independientes de las organizaciones de membresía. Las certificaciones son muy comunes en campos como la aviación, la construcción, la tecnología, el medio ambiente y otros sectores industriales, así como en el cuidado de la salud, los negocios, los bienes raíces y las finanzas.
De acuerdo con The Guide to National Professional Certification Programs (1997) de Phillip Barnhart, "las certificaciones son transferibles, ya que no dependen de la definición de una empresa de un determinado trabajo" y brindan a los empleadores potenciales "un respaldo imparcial de terceros de los conocimientos y la experiencia profesional de una persona". [1]
La certificación es diferente de la licencia profesional. En los Estados Unidos, las licencias suelen ser emitidas por agencias estatales, mientras que las certificaciones suelen ser otorgadas por sociedades profesionales o institutos educativos. La obtención de un certificado es voluntaria en algunos campos, pero en otros, la certificación de una agencia acreditada por el gobierno puede ser legalmente requerida para realizar ciertos trabajos o tareas. En otros países, las licencias suelen ser otorgadas por sociedades profesionales o universidades y requieren un certificado después de unos tres a cinco años y así sucesivamente. El proceso de evaluación para la certificación puede ser más completo que el de la licencia, aunque a veces el proceso de evaluación es muy similar o incluso el mismo, a pesar de las diferencias en términos de estatus legal.
El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) define el estándar para ser una agencia certificadora que cumple con los siguientes dos requisitos: