Un asistente legal certificado o asistente legal certificado es el título de los asistentes legales en los Estados Unidos que han cumplido con ciertos requisitos de educación y experiencia laboral y han aprobado uno de varios exámenes de certificación disponibles. La función principal de los asistentes legales es ayudar a los abogados en la prestación de servicios legales. De acuerdo con la American Bar Association: "Un asistente legal o paralegal es una persona, calificada por educación, capacitación y/o experiencia laboral que es empleada o retenida por un abogado, bufete de abogados, corporación, agencia gubernamental u otra entidad y que realiza específicamente trabajo jurídico sustantivo delegado del que es responsable un abogado”. [1]Debido a que los programas de certificación son voluntarios en la mayoría de los estados, un asistente legal puede encontrar trabajo en el campo sin obtener la certificación. Además, los requisitos para la certificación pueden variar según el estado.
En los Estados Unidos, "asistente legal" y "asistente legal" se usan indistintamente. En la reunión anual de la ABA de agosto de 1997, el organismo normativo de la ABA, la Cámara de Delegados, adoptó la definición actual de "asistente legal/paralegal", según lo recomendado por el Comité Permanente de Asistentes Legales. La definición actual dice lo siguiente: Un asistente legal o paralegal es una persona, calificada por educación, capacitación o experiencia laboral que es empleada o retenida por un abogado, bufete de abogados, corporación, agencia gubernamental u otra entidad y que realiza funciones legales sustantivas específicamente delegadas. trabajo a cargo de un abogado.
La definición actual de "asistente legal/asistente legal" reemplaza la definición adoptada por la Junta de Gobernadores de la ABA en 1986. Agrega el término "asistente legal" ya que, en la práctica, los términos "asistente legal" y "asistente legal" se usan indistintamente. El término que se prefiere generalmente depende de qué parte del país es uno. La definición actual simplifica la definición de 1986 y refleja con mayor precisión cómo se utilizan actualmente los asistentes legales en la prestación de servicios legales. [2]
A pesar de la posición de la American Bar Association sobre este asunto, no hay consenso en el campo legal en general con respecto a los deberes específicos de los paralegales/asistentes legales y algunas firmas de abogados y departamentos legales aún mantienen paralegal y asistente legal como títulos de trabajo separados.
Según la American Bar Association, existe una distinción entre asistentes legales "certificados" y asistentes legales "certificados" y los términos no son intercambiables. Los asistentes legales certificados han aprobado un examen profesional y los asistentes legales certificados han completado un programa de asistente legal u otra educación preparatoria a través de una institución académica. [3] Los asistentes legales certificados generalmente son elegibles para tomar uno de varios exámenes de certificación después de graduarse de un programa de asistente legal aprobado. [4]
Ocasionalmente, los asistentes legales se refieren erróneamente a sí mismos como "Asistentes legales certificados por ABA" en referencia al certificado que recibieron al completar la escuela de asistentes legales. Esto es completamente diferente de la certificación. Un certificado de la escuela paralegal es un Certificado de Finalización. La escuela de asistentes legales a la que asistieron estos asistentes legales ha sido aprobada por la ABA. De aproximadamente 1500 escuelas paralegales en los EE. UU., solo unas 280 han sido aprobadas por la ABA. La escuela debe cumplir con ciertos requisitos establecidos por la ABA y pagar tarifas anuales y por adelantado para mantener su estado de aprobación. [5] Cuando un estudiante completa el programa de 4 meses, 2 años o 4 años, recibe un certificado de finalización, pero no está certificado.*