La parroquia ya conocida con el siglo XI dependía del rico y poderoso capítulo metropolitano de Lyon que compartía el cargo de Chaleins con varias familias seigneuriales, de las cuales la familia Palatin con el siglo XIII.
Cuando el duque de Maine fue gobernador de Dombes en 1725, cedió por 6.000 libras sus derechos de justicia por motivos de Chaleins a Daniel Viste de Brindas.
En 1820, el municipio de Chaleins tenía solo diez casas que rodeaban la iglesia. El resto de la población se diseminó en los caseríos. Todavía se encuentra en el lugar de las casas en ojo de buey que datan del siglo XVIII. La antigua rectoría se transformó en ayuntamiento en 1989; se puede admirar un bonito chorro de agua allí.
Un río, Matre, cruza el pueblo. Tomando su nacimiento en Villeneuve y fluyendo en el Saona con Messimy, abasteció anteriormente a 3 molinos cuyo último cesó sus actividades en 1950. Es un río con truchas. Siguiendo su rumbo, se pueden apreciar reservas de las cascadas que abastecían a los molinos.