La mina Challenger es una mina de oro en el extremo norte de Australia Meridional , 165 km al oeste de la autopista Stuart y 740 km al noroeste de Adelaide . Fue operado por Dominion, Kingsgate y luego WPG Resources. La mina está ahora en Cuidado y Mantenimiento. El depósito fue nombrado por el geólogo que lo descubrió (David Edgecombe), en honor a su perro.
El cuerpo de mineral fue descubierto a principios de 1995 por Dominion Mining Ltd. Se encontró utilizando el método relativamente nuevo (en ese momento) de muestreo de calcreta (laterita de carbonato de calcio). Un amplio espaciamiento de muestras de 800 m fortuitamente "enganchó" el yacimiento del subsuelo con un único alto valor de oro en calcreta que atrajo un seguimiento casi inmediato. La parte superior del yacimiento estaba debajo de menos de un metro de cubierta transportada y calcreta. La perforación de exploración comenzó a mediados de 1995 y continuó durante varios años en forma de campaña. Los programas de perforación iniciales interceptaron el mineral de alta ley, pero no pudieron llegar de manera constante a las zonas de mineral en profundidad. La perforación adicional y la interpretación estructural detallada del núcleo de perforación conducen a que el yacimiento se defina como varios brotes lineales estrechamente plegados, que se sumergen en un ángulo de aproximadamente 45 grados. Todavía, el fondo del yacimiento no ha sido descubierto, aunque hay varias fallas que compensan el yacimiento. El proyecto fue una empresa conjunta con Samantha-Resolute a fines de 1995. Las actividades se detuvieron a fines de la década de 1990 mientras Dominion negociaba para recomprar la participación de Resolute en el proyecto y luego encontrar otro socio de empresa conjunta. Dominion no pudo encontrar un socio para la empresa conjunta, por lo que en 2001 la empresa decidió desarrollar la mina por sí misma. Inicialmente, la mina era a cielo abierto, comenzó en 2002 y se convirtió en minería subterránea en 2005. s parte del proyecto y luego encontrar otro socio de empresa conjunta. Dominion no pudo encontrar un socio para la empresa conjunta, por lo que en 2001 la empresa decidió desarrollar la mina por sí misma. Inicialmente, la mina era a cielo abierto, comenzó en 2002 y se convirtió en minería subterránea en 2005. s parte del proyecto y luego encontrar otro socio de empresa conjunta. Dominion no pudo encontrar un socio para la empresa conjunta, por lo que en 2001 la empresa decidió desarrollar la mina por sí misma. Inicialmente, la mina era a cielo abierto, comenzó en 2002 y se convirtió en minería subterránea en 2005.
El depósito Challenger está ubicado dentro de porciones de Christie gneis, un miembro del Complejo Mulgathing que forma parte del Gawler Craton, una gran provincia de sótano cristalino que consiste en rocas del Arcaico tardío al Mesoproterozic que se estabilizaron alrededor de 1450 Ma. El depósito ocurre dentro de gneis de cuarzo-feldespato-biotita ± granate-cordierita, una variación del gneis de Christie. El anfitrión de la mineralización de oro es una pegmatita greisenizada rica en sílice y feldespato. Estas venas suelen estar plegadas ptigmáticamente. El depósito es típicamente alojado por cizallamiento con la morfología de la envoltura mineralizada siendo lensoide en tres dimensiones y de carácter anastomosado. El oro grueso visible de tamaño variable y en asociación con la mineralización de sulfuro es una característica común de las zonas de mineral de mayor ley. Los granos de oro contienen inclusiones de arsenopirita, pirrotita piritizada y bismuto nativo. Todas las vetas permanecen abiertas en profundidad y la perforación histórica de la veta M1 ha demostrado la continuidad del yacimiento hasta al menos 2,8 km de inmersión. Tanto la roca huésped primaria como las vetas de cuarzo, feldespato y granate asociadas con la mineralización de oro son generalmente competentes y requieren un apoyo mínimo del suelo. Las condiciones subterráneas son efectivamente secas con poca entrada de agua subterránea a la mina.
La mina tenía una reserva estimada de 512 000 onzas de oro de un recurso de 1 millón de onzas de oro en junio de 2007. La estimación de recursos minerales al 30 de junio de 2017 era de 1 621 000 toneladas de mineral con una ley de 6,99 g/t para 364 000 oz de oro. [1]
Challenger Gold Mine es una mina de oro subterránea y una instalación de procesamiento. La infraestructura cubre un área de aproximadamente 300 hectáreas (740 acres) e incluye la planta de procesamiento, una aldea minera que alberga hasta 140 personas que trabajan en una lista de vuelos de entrada y salida, aeródromo, instalaciones de almacenamiento de reactivos y combustible, oficinas, talleres, un laboratorio, edificios auxiliares y caminos de acarreo. El agua se suministra desde un campo perforado de agua de proceso ubicado aproximadamente a 3 kilómetros (2 millas) al oeste de Challenger. Una central eléctrica diésel (PS1) suministra energía a la planta de tratamiento y al pueblo. Una central eléctrica diésel secundaria (PS2) suministra energía a la mina subterránea y al ventilador de ventilación de superficie.