Carlos Alexandre Lesueur
Charles Alexandre Lesueur (1 de enero de 1778 en Le Havre - 12 de diciembre de 1846 en Le Havre) fue un naturalista , artista y explorador francés . Fue un prolífico coleccionista de historia natural, reuniendo muchos especímenes tipo en Australia, el sudeste de Asia y América del Norte, y también fue responsable de describir numerosas especies, incluida la tortuga de caparazón blando espinoso ( Apalone spinifera ), la tortuga de caparazón blando liso ( A. mutica ) , y tortuga mapa común ( Graptemys Geographica ). Tanto el Monte Lesueur como el Parque Nacional Lesueur en Australia Occidental llevan su nombre en su honor.
En 1801, Lesueur viajó a Australia como artista en la expedición de Nicolas Baudin . Con François Péron , asumió las funciones de naturalista tras la muerte del zoólogo de la expedición, René Maugé . Juntos recolectaron más de 100.000 especímenes zoológicos. En 1802, hizo los únicos bocetos conocidos del emú de King Island en su hábitat natural (el ave se extinguió en 1822).
Entre mayo de 1816 y principios de 1837, [1] vivió y viajó mucho por los Estados Unidos, particularmente en Tennessee, Kentucky y Missouri. [2] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1817. [3] En 1833, visitó Vincennes, Indiana , donde dibujó el primer dibujo conocido de Grouseland , la mansión de William Henry Harrison . La mansión es hoy un Monumento Histórico Nacional.
De 1826 a 1837, Lesueur residió en New Harmony, Indiana , donde llenó cuadernos de bocetos con los hallazgos descubiertos durante la aventura utópica financiada por su amigo y antiguo empleador, el geólogo estadounidense William Maclure . Llegó en el barco Philanthropist (que también dibujó) con otros intelectuales que vinieron a vivir al pequeño pueblo de New Harmony, sobre el río Wabash. Realizó viajes de investigación (incluida una serie de seis viajes en bote plano a Nueva Orleans) y dibujó personas, pueblos pequeños y escenas continuamente. Estaba en New Harmony cuando el Príncipe Maximiliano, Príncipe de Wied-Neuweid, Alemania, y el artista Karl Bodmerllegó a pasar cinco meses allí en 1832-1833. El príncipe Maximiliano dijo de Lesueur: "Había explorado el país en muchas direcciones, estaba familiarizado con todo lo notable, coleccionó y preparó todos los objetos interesantes, y ya había enviado colecciones considerables a Francia". [4] De hecho, Lesueur envió especímenes de peces, animales y fósiles únicos, así como artefactos que había excavado en los montículos indios en New Harmony, de vuelta a Francia, donde permanecen.
Lesueur regresó a Francia en 1837, solo después de que sus amigos Thomas Say y Joseph Barabino murieran y William MacClure regresara a Filadelfia , acompañado de muchos de sus excelentes libros. Había pasado 21 años en los Estados Unidos, pero continuó sus estudios y actividades académicas en Francia, donde retomó su ocupación de artista-naturalista y comenzó a catalogar su extensa investigación y obra de arte. Por fin, se le otorgó el honor de Chevalier de l'Ordre Royal de la Légion d'honneur por sus largos años de trabajo en las ciencias. [5]
En marzo de 1846, Lesueur fue nombrado curador del Musée d'Histoire Naturelle du Havre. Nueve meses después, murió repentinamente (12 de diciembre de 1846) y fue enterrado en Le Havre. En la década de 1900, el museo finalmente publicó su trabajo, con un total de más de 60 libros, incluidos informes de su investigación zoológica, geológica, histórica y arqueológica, así como estudios de su vida. [6] Aquí se muestra el retrato al óleo de Charles Willson Peale de Lesueur. El original cuelga en la sala de lectura de la Biblioteca Ewell Sale Stewart de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia.
