El general de división Charles Astley Fowler , CB , CSI , DSO (9 de noviembre de 1865 - 7 de enero de 1940) fue un oficial del ejército indio británico desde 1886 hasta 1921, sirviendo tanto en India como en Europa. [1] Comandó la 37.ª Brigada en la Batalla de Loos en Francia en 1915 y fue Comandante de División durante la Tercera Guerra Afgana en 1919. [2]
Charles Fowler nació cerca de Lahore , Punjab , India británica, hijo del cirujano general adjunto Henry Day Fowler del Servicio Médico Indio y Caroline Mary Oliver. [3] Charles también tenía un hermano mayor, Francis John Fowler , quien también se convirtió en un oficial de alto rango en el ejército indio. [4] Fue educado en Inglaterra en Bedford Modern School , donde estuvo en el primer XV, y en la Royal Military Academy Sandhurst y fue comisionado en el Regimiento de Devonshire como teniente el 7 de febrero de 1885. [5]
En 1886, Fowler se transfirió al ejército indio y se unió al 22º punjabí con base en Moltan, y la mayor parte de su servicio activo se concentró inicialmente en la región de la Provincia de la Frontera Noroeste . Participó en la Expedición Miranzai de 1891 y fue ascendido a capitán el 7 de febrero de 1896. Adjunto al Comando de Punjab , el 23 de agosto de 1900 fue nombrado oficial de estado mayor temporal como ayudante general adjunto adjunto de la Fuerza Kohat - Kurram , [ 6] que incluía la organización de la milicia Kurram. [7]También luchó contra Darwesh Khel Wazirs en 1902. En 1908 sirvió en la expedición de Mohmand y luchó en el compromiso de Kharga, por lo que fue mencionado en despachos y recibió el DSO [8] Fue ascendido a capitán en el ejército indio. en 1896; Mayor en 1903, Teniente Coronel en 1907 y Coronel en 1911. [9]
Cuando se declaró la guerra en 1914, Fowler regresó a Inglaterra y fue ascendido a General de Brigada al mando de la 37.ª Brigada de Infantería de la 12.ª División (Este) del Ejército de Kitchener . Después del entrenamiento, la Brigada tuvo su primera experiencia en el frente occidental en Ploegsteert Wood en Ypres Salient en junio de 1915. [10] El 1 de octubre, la 37.ª Brigada se desplegó en la línea del frente en la Batalla de Loos.. Después de días de intensos bombardeos, los alemanes lanzaron su ataque contra las líneas británicas el 8 de octubre. El 37 mantuvo su sector de trinchera y logró contraatacar, lo que logró ganar algo de terreno controlado por los alemanes hasta que se obligó a retirarse debido a la escasez de granadas [11]
El 13 de octubre a las 2 de la tarde, los británicos lanzaron su propio ataque. La ofensiva original del 24 de septiembre tenía la intención de forzar una brecha decisiva en las líneas alemanas, pero a pesar de algunos éxitos iniciales, resultó que esto había estado más allá de los británicos. [12] Los objetivos de la segunda ofensiva se redujeron a "escaramuzas por ventajas locales", como dijo Robert Graves , un veterano de Loos. [13] El principal de ellos fue el Reducto de Hohenzollern , una colina pequeña pero estratégicamente vital en el campo que de otro modo sería un panqueque alrededor de Loos. [11]Los británicos habían capturado el reducto el 25 de septiembre, pero los alemanes lo habían retomado el 3 de octubre. A la Brigada de Fowler se le asignó la tarea de capturar Gun Trench, una de una red de trincheras alemanas subsidiarias que se extendía desde el reducto. [14] El avance británico se vio socavado por un bombardeo de artillería inadecuado que no logró despejar el camino para la infantería, y también por el uso de gas venenoso que logró poco más que advertir a los alemanes del ataque inminente. [15] El flanco izquierdo de la Brigada, ocupado por el 6.º Batallón de los Buffs (Regimiento Real del Este de Kent), quedó atrapado en una lluvia de ametralladoras desde una posición alemana sin bombardear y 409 oficiales y hombres murieron a apenas 100 metros de las trincheras británicas. El resto de la Brigada superó el fuego de enfilada para asegurar Gun Trench y logró mantener la posición contra un feroz contraataque alemán durante las siguientes 24 horas, hasta que finalmente fueron reforzados y relevados. [11]