Charles Bennett (9 de diciembre de 1871 [1] - 18 de diciembre de 1948) [2] fue un atleta británico, ganador de los 1500 metros en los Juegos Olímpicos de verano de 1900 y el primer atleta británico de pista y campo en convertirse en campeón olímpico. [3] Fue miembro de Finchley Harriers (fundado en 1877), que se fusionó con el Hillingdon Athletic Club en 1966. [4]
Bennett, un conductor de tren nacido en Shapwick, Dorset , [2] fue uno de los mejores corredores británicos de media distancia de su época, ganando el campeonato AAA de 4 millas (6,4 km) en 1897 y el título de carrera a campo traviesa en 1899 . y 1900. En este último año, también año olímpico, ganó el título británico en la milla, clasificándose para los 1500 m en París . [3] Esa distancia tuvo un campo bastante débil, y Bennett lideró durante toda la carrera, derrotando al favorito local Henri Deloge en 4:06.0. Ese tiempo fue un récord mundial oficial , aunque muchos atletas ya habían corrido más rápido en competencias de una milla un poco más larga. [5]
Junto con el equipo combinado británico/ australiano de 5000 metros , Bennett ganó un segundo título olímpico. Bennett terminó primero en la carrera, con un récord mundial no oficial de 15: 29.2, superando a su compañero de equipo John Rimmer . [6] Su tercer evento fue la carrera de obstáculos de 4000 m , en la que simplemente no pudo alcanzar al mismo Rimmer en la parte final de la carrera, conformándose con el segundo lugar. [7]
Sus logros olímpicos se olvidaron en gran medida durante más de 100 años hasta que su nieto Chris Bennett encontró su tumba abandonada y cubierta de maleza en la esquina del cementerio de St Andrew en Kinson . En diciembre de 2011, se conmemoró a Bennett después de que Anthony Ives Memorials of Bournemouth donara una lápida adecuada para reconocer su hazaña. El pedestal, presentado en la víspera del año de los Juegos Olímpicos de Londres, dice: "En memoria de Charles Bennett 1870-1948. Primer atleta británico de pista y campo en convertirse en campeón olímpico. Bennett, conocido como Shapwick Express, ganó dos medallas de oro. medallas y una plata en los Juegos de París de 1900". La nueva lápida también recuerda a la esposa de Bennett, Sarah Lena, y dice: "Hasta el amanecer". [8]