Charles E. Boles (n. 1829; m. después del 28 de febrero de 1888), también conocido como Black Bart , fue un forajido estadounidense conocido por los mensajes poéticos que dejó tras dos de sus robos. A menudo llamado Charley por sus amigos, también era conocido como Charles (o CE) Bolton . [1] Considerado un caballero bandido con una reputación de estilo y sofisticación, [1] fue uno de los ladrones de diligencias más notorios que operaron en el norte de California y el sur de Oregón durante las décadas de 1870 y 1880.
Charles Boles nació en Norfolk, Inglaterra, hijo de John y Maria Boles (a veces escrito como Bolles). Era el tercero de diez hijos, tenía seis hermanos y tres hermanas. [2] Cuando tenía dos años, sus padres emigraron al condado de Jefferson, Nueva York , donde su padre compró una granja a cuatro millas al norte de Plessis Village en dirección a Alexandria Bay .
A fines de 1849, Boles y sus hermanos David y James se unieron a la Fiebre del oro de California , explorando en North Fork del American River cerca de Sacramento . Viajaron a casa en 1852, pero Boles regresó más tarde con sus hermanos David y Robert. Ambos hermanos enfermaron poco después de su llegada y fallecieron. Charles Boles permaneció en California durante otros dos años más antes de darse por vencido y regresar al Este nuevamente.
En 1854, Boles (que ahora usaba esta ortografía) se casó con Mary Elizabeth Johnson. Para 1860, vivían con sus cuatro hijos en Decatur, Illinois .
El 13 de agosto de 1862, Boles se alistó como soldado raso en la Compañía B, 116º Regimiento de Illinois (su nombre está escrito "Boles" en los registros de la compañía). Era un buen soldado y se convirtió en sargento primero en un año. Boles resultó gravemente herido en la Batalla de Vicksburg y participó en la Marcha hacia el mar de Sherman . Recibió comisiones brevet como segundo teniente y primer teniente, y el 7 de junio de 1865, fue dado de baja con su regimiento en Washington, DC Finalmente regresó a casa con su familia en Illinois.
En 1867, Boles fue a buscar oro en Idaho y Montana . En una carta sobreviviente a su esposa de agosto de 1871, le contó un encuentro desagradable con algunos agentes de Wells, Fargo & Company y prometió vengarse. Su esposa nunca volvió a saber de él, y con el tiempo supuso que había muerto.