Nació en Parramatta , el hijo menor de Ruth Barber y James Byrnes , comerciante y político de Nueva Gales del Sur. Su tío William también fue miembro del Consejo Legislativo. [2]
El joven Byrnes fue enviado a un abogado, pero eligió los negocios sobre la ley y se hizo cargo de la fábrica de lana de la familia en Parramatta. También era dueño de una fábrica de tweed en Granville , y fue concejal y alcalde de Parramatta durante mucho tiempo . En 1874 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur para Parramatta . Se retiró en 1877, fue reelegido en 1880 y se retiró de nuevo en 1882. Byrnes murió en Parramatta en 1917. [1]