Charles François Dupuis (26 de octubre de 1742-29 de septiembre de 1809) fue un sabio francés , profesor (desde 1766) de retórica en el Collège de Lisieux , París , que estudió derecho en su tiempo libre y fue recibido como avocat en 1770. También se aventuró en el campo de las matemáticas y formó parte del comité que desarrolló el Calendario Republicano Francés .
Junto con Constantin François Chassebœuf de Volney (1757-1820), Dupuis fue conocido por desarrollar la teoría del mito de Cristo , que sostenía que el cristianismo era una amalgama de varias mitologías antiguas y que Jesús era un personaje mítico.
Dupuis nació en Trie-Château (en la actual Oise ), hijo de un maestro de escuela. Sus precoces talentos fueron reconocidos por el duque de La Rochefoucauld que lo envió al College d'Harcourt . Dupuis hizo un progreso tan rápido que, a la edad de veinticuatro años, fue nombrado profesor de retórica en el colegio de Lisieux , donde anteriormente había obtenido la licenciatura en teología . En sus horas de ocio estudió derecho, y en 1770 abandonó la carrera clerical y se convirtió en abogado . Se imprimieron dos discursos universitarios que pronunció en latín y sentaron las bases de su fama literaria. [1]
En 1778 inventó un telégrafo con el que pudo mantener correspondencia con su amigo Fortin de Bagneux, y debe ser considerado uno de los primeros inventores del telégrafo perfeccionado por Claude Chappe . La Revolución hizo necesario destruir su máquina para evitar sospechas. [1]
Dupuis se dedicó al estudio de la astronomía (su tutor fue Lalande ) en conexión con la mitología . Después de quince años de investigación académica, produjo la obra magna titulada " Origine de tous les cultes, ou la Réligion Universelle " (III-1795). [2] , una obra de 12 volúmenes profusamente ilustrada en formato de cuarto u octavo. Un resumen posterior (1798) vio una circulación más amplia entre el público lector. En Origine , defendió la unidad de los mitos astronómicos y religiosos de todas las naciones, un aspecto de la confianza de la Ilustración en la universalidad de la naturaleza humana. En su "Mémoire explicatif du Zodiaque, chronologique et mythologique "(1806) de manera similar mantiene un origen común para las opiniones astronómicas y religiosas de los griegos, egipcios, chinos, persas y árabes. Su base fue lo que él vio como la correspondencia perfecta entre los signos del zodíaco y sus significados había existido en el Alto Egipto en un período de entre quince y dieciséis mil años antes de la actualidad, y que solo había existido allí. Posteriormente, esta armonía había sido perturbada por el efecto de la precesión de los equinoccios Por lo tanto, atribuyó la invención de los signos del zodíaco a las personas que habitaban el Alto Egipto o Etiopía.. Su teoría sobre el origen de la mitología en el Alto Egipto dio lugar a la expedición organizada por Napoleón para la exploración de ese país. [1]
Luego contribuyó al Journal des savants con una memoria sobre el origen de las constelaciones y sobre la explicación del mito a través de la astronomía, que fue publicada como un fascículo separado en 1781. Llamó la atención de Federico el Grande , quien lo nombró secretario pero murió antes de que Dupuis pudiera asumir sus funciones en Berlín . Habiendo quedado vacante al mismo tiempo la cátedra de humanidad en el Collège de France , se le otorgó a Dupuis, donde enseñó elocuencia latina, y en 1788 se convirtió en miembro de la Académie des inscriptions et belles-lettres. Ahora renunció a su cátedra en Lisieux y fue designado por los administradores del departamento de París como uno de los cuatro comisionados de instrucción pública. [1]