Charles E. Boles (n. 1829; muerto después del 28 de febrero de 1888), también conocido como Black Bart , fue un forajido estadounidense conocido por los mensajes poéticos que dejó tras dos de sus robos. A menudo llamado Charley por sus amigos, también era conocido como Charles (o CE) Bolton . [1] Considerado un bandido caballero con reputación de estilo y sofisticación, [1] fue uno de los ladrones de diligencias más notorios que operaron en y alrededor del norte de California y el sur de Oregon durante las décadas de 1870 y 1880.
Charles Boles nació en Norfolk, Inglaterra de John y Maria Boles (a veces deletreado Bolles). Era el tercero de diez hijos, con seis hermanos y tres hermanas. [2] Cuando tenía dos años, sus padres emigraron al condado de Jefferson, Nueva York , donde su padre compró una granja a cuatro millas al norte de Plessis Village en dirección a Alexandria Bay .
A finales de 1849, Boles y sus hermanos David y James se unieron a la fiebre del oro de California , haciendo prospecciones en el North Fork del American River cerca de Sacramento . Viajaron a casa en 1852, pero Boles regresó más tarde con sus hermanos David y Robert. Ambos hermanos enfermaron poco después de su llegada y murieron. Charles Boles permaneció en California otros dos años más antes de darse por vencido y regresar al Este nuevamente.
En 1854, Boles (que ahora usaba esta ortografía) se casó con Mary Elizabeth Johnson. En 1860, vivían con sus cuatro hijos en Decatur, Illinois .
El 13 de agosto de 1862, Boles se alistó como soldado raso en la Compañía B, 116º Regimiento de Illinois (su nombre se escribe "Boles" en los registros de la compañía). Era un buen soldado y se convirtió en sargento primero en un año. Boles resultó gravemente herido en la batalla de Vicksburg y participó en la marcha de Sherman hacia el mar . Recibió comisiones de brevet como segundo teniente y primer teniente, y el 7 de junio de 1865, fue dado de baja con su regimiento en Washington, DC. Finalmente regresó a casa con su familia en Illinois.
En 1867, Boles fue a buscar oro en Idaho y Montana . En una carta que le envió a su esposa en agosto de 1871, le contó de un desagradable encuentro con algunos agentes de Wells, Fargo & Company y prometió vengarse. Su esposa nunca volvió a saber de él, y con el tiempo supuso que había muerto.