Nacido en Londres , Inglaterra , Smithers emigró a Montreal , Canadá Este en 1847. Se unió al Banco de Montreal en 1858 como inspector. En 1862, se convirtió en agente conjunto de la sucursal de Nueva York. Se unió al London and Colonial Bank en 1863 antes de reincorporarse al Banco en 1869. En 1879, se convirtió en gerente general del Banco y fue nombrado presidente en 1881. Ocupó este cargo hasta su muerte en 1887. [1]