Charles James | |
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Nació | |
Murió | 10 de diciembre de 1928 | (48 años)
alma mater | University College de Londres |
Conocido por | Métodos de separación, descubrimiento del lutecio. |
Carrera científica | |
Instituciones | Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de New Hampshire |
Asesor de doctorado | William Ramsay |
Charles James (27 de abril de 1880 - 10 de diciembre de 1928) fue un químico de origen británico que trabajaba en los Estados Unidos . [1] Se convirtió en profesor y jefe del departamento de química en la Facultad de Agricultura y Artes Mecánicas de New Hampshire (ahora la Universidad de New Hampshire ) en Durham, New Hampshire , EE. UU. [2]
James desarrolló el método de James para la separación e identificación de elementos de tierras raras mediante precipitación fraccionada y cristalización , y proporcionó elementos extraídos a investigadores de todo el mundo. James fue uno de los primeros científicos en identificar el elemento 71, más tarde llamado lutecio , y creía que había encontrado el último elemento de tierras raras 61, más tarde llamado prometio . En 1999, la Sociedad Química Estadounidense reconoció el trabajo de Charles James en separaciones químicas como un Monumento Químico Histórico Nacional . [1]
Charles James nació el 27 de abril de 1880 de William James y Mary Diana Shatford-James [3] en Earls Barton cerca de Broughton, Northamptonshire . Su padre murió cuando él tenía seis años y fue criado por su madre. Asistió a la escuela en Wellinborough , tomando clases en la Universidad de Cambridge . Los libros de química de su padre despertaron su interés por la química, y se construyó un laboratorio en casa cuando tenía 15 años. También comenzó una correspondencia con el renombrado químico William Ramsay , quien alentó su interés y se convirtió en un mentor de James durante toda su vida. [2]
Oxford y Cambridge no enseñaban química en ese momento. Su familia se opuso a su elección de la química como carrera, pero finalmente cedió. En 1899, James fue al University College London, donde estudió con William Ramsay . [1] James ganó la medalla de plata Ramsay en 1901. [4] Pasó los exámenes para convertirse en asociado del Instituto de Química en 1904 y miembro en 1907. [2]
En 1906, James aceptó un puesto en la National Refining Company en West Chester, Nueva York . Una vez en los Estados Unidos, Charles Parsons le ofreció una cátedra asistente de química en la Facultad de Agricultura y Artes Mecánicas de New Hampshire en Durham, New Hampshire . Fundada en 1866 por el químico Ezekiel Dimond , el enfoque principal de la escuela era la química. Parsons fue uno de los fundadores de la Sociedad Química Estadounidense nacional , y Parsons y James fueron miembros fundadores de una fraternidad química nacional: Alpha Chi Sigma . [2] [5]
En 1911, Parsons se trasladó a la Oficina de Minas de EE . UU . James se convirtió en profesor titular y sucedió a Parsons como jefe del departamento de química en New Hampshire College. [2]
En 1915, James se casó con Marion Templeton. [2] Su única hija, Marion James, se convirtió en historiadora de la antigua Grecia y Roma, y en coleccionista de arte. [6] Además de su trabajo, Charles James se convirtió en un ávido jardinero, especializado en la propagación del delfinio . También se convirtió en apicultor y experto en la vida social de las abejas. [2]
James estaba interesado en el grupo de elementos llamados tierras raras , particularmente los lantánidos . Publicó más de 60 artículos en el Journal of the American Chemical Society . [2]
Desarrolló técnicas especializadas para la precipitación fraccionada y cristalización de las tierras raras. [7] El método James, que utiliza bromatos y nitratos de magnesio dobles en la cristalización fraccionada, se utilizó ampliamente hasta la década de 1940, cuando se desarrollaron los métodos de intercambio iónico . [1] El propio James se convirtió en el principal productor de materiales extraídos de tierras raras, suministrando elementos y compuestos a investigadores de todo el mundo. [2] Su colección de tierras raras se vendió a la Oficina Nacional de Normas después de su muerte. Desde entonces, ha sido devuelto a la Universidad de New Hampshire, donde se encuentra la Colección James de compuestos de tierras raras, en el Departamento de Química. [8]
Durante 1906-1907, James preparó una cantidad sustancial de lutecia altamente purificada , identificándola como un elemento de tierras raras que no se había extraído previamente. Debido a que no publicó sus resultados de inmediato, otros dos químicos publicaron sus propios métodos y resultados para la extracción del nuevo elemento antes que él: Georges Urbain y Carl Auer von Welsbach . Los tres científicos separaron con éxito la iterbia en los óxidos de dos elementos, que finalmente se llamaron iterbio y lutecio ). Ninguno de estos químicos pudo aislar el lutecio puro, aunque la separación de James fue de muy alta calidad. [9] [10] [11]
Ya en 1913, James estuvo involucrado en la búsqueda del elemento 61, el último de los elementos de tierras raras. Al menos siete veces, los investigadores creyeron que habían identificado el elemento 61. Charles James y B. Smith Hopkins de la Universidad de Illinois lo buscaron. En 1926, cuando él mismo estaba cerca de publicar sobre el tema, se le pidió a James que revisara un artículo de Hopkins para el Journal of the American Chemical Society . Posteriormente, James envió su propio artículo sobre el elemento 61 a las menos conocidas Proceedings of the National Academy of Sciences para evitar cualquier posible conflicto de intereses.. Como resultado, recibió menos atención de la que se esperaba. Es probable que ninguno de los químicos estuviera al tanto del trabajo del otro antes de que James revisara el artículo de Hopkins. James también revisó el libro de Hopkins Chemistry of the Rarer Elements , y dijo que lo recomendó. [8] [12] Finalmente se determinó que el prometio , un elemento radiactivo, no forma isótopos estables. Como resultado, es extremadamente raro y poco probable que ocurra en la naturaleza, pero puede formarse en un reactor nuclear. [8]
James determinó que el tulio , que se pensaba que era una mezcla de tres sustancias, era en realidad un solo elemento. James fue el primer investigador en aislar tulio casi puro. En 1911 informó de sus resultados, habiendo utilizado el método que descubrió para la cristalización fraccionada de bromato para realizar la purificación. Se sabe que necesitó 15.000 operaciones de purificación para establecer que el material era homogéneo. [13] [14]
En 1928, James tenía una enfermedad terminal. Murió el 10 de diciembre de 1928. [8] Hay una leyenda, capturada por John Greenleaf Whittier en el poema, " Contando a las abejas ", que explica que alguien debe informar a las abejas de la muerte de su amo o se irán volando. James murió en el invierno, por lo que no pudo ser enterrado en el terreno del cementerio previsto hasta la primavera. Luego fue enterrado en la trama deseada. Uno o dos días después apareció un enjambre de abejas en la tumba. Las abejas pertenecían a Jesse Hepler, que vivía a dos millas de distancia. Se los había dado James. Nadie les contó a las abejas James-Hepler de la muerte de James y, como en la leyenda, se fueron volando. Milagrosamente volaron a la tumba de su antiguo maestro, a dos millas de distancia. [2]