Charles Jasper Glidden
Charles Jasper Glidden (29 de agosto de 1857-11 de septiembre de 1927) fue un pionero de la telefonía, financista y partidario del automóvil en los Estados Unidos. Charles Glidden, con su esposa Lucy, fueron los primeros (en 1902) en dar la vuelta al mundo en un automóvil, y repitieron la hazaña en 1908.
Glidden fue el hijo adoptivo de Nathaniel Glidden y Laura Clark. Provenía de una familia que había llegado a Estados Unidos en 1664. Su carrera profesional comenzó a los 15 años. A los 20, era gerente de sucursal de la Atlantic-Pacific Telegraph Company . Reconoció temprano el potencial del teléfono en conjunto y experimentó junto con Alexander Graham Bell con conexiones telefónicas a través de las líneas telegráficas. Glidden financió la construcción de líneas telefónicas en Manchester, New Hampshirey fue el primero en reconocer que la voz femenina era más adecuada para los primeros teléfonos que la masculina. En consecuencia, contrató mujeres como telefonistas. La central telefónica, que él había iniciado, creció hasta convertirse en un sindicato que, entre otros, cubría los estados de Ohio , Minnesota , Arkansas y Texas en Estados Unidos . La primera conexión telefónica de larga distancia (desde Lowell, Massachusetts a Boston ) se estableció por iniciativa suya.
Charles Glidden creía que el automóvil no era solo un juguete para los ricos, sino que se convertiría en un medio de transporte serio. Esto requería generar confianza en el nuevo carruaje sin caballos y en un sistema de carreteras sólido. (En ese momento, los viajes importantes se realizaban generalmente en tren o en vapor fluvial). En 1901 vendió su empresa a Bell y persiguió estos nuevos objetivos como hombre privado. Ese mismo año, él y su esposa hicieron un exitoso viaje al Círculo Polar Ártico .
En 1902 realizó una gira mundial en un Napier británico acompañado por su esposa y Charles Thomas, un ingeniero de motores de Rottingdean en Sussex , Inglaterra. Este viaje más que inusual lo llevó más de 46,528 millas a través de 39 países y, finalmente, dio la vuelta al mundo dos veces. [1] Viajó por países donde nunca antes había visto un automóvil. El requisito previo para esta empresa fue una preparación meticulosa. Incluso viajaba con ruedas especiales que le permitían viajar en las vías del tren. Siempre impecablemente vestido, estaba muy pendiente de la publicidad de la que se aprovechaba el sector de la automoción. Así que mantuvo correspondencia con innumerables periódicos locales e internacionales. De esta forma viajó a prácticamente todos los continentes hasta 1908.
En 1904 participó en la primera carrera de fiabilidad organizada por la American Automobile Association (AAA), desde Nueva York hasta St. Louis . Como pensó que este debería ser un evento repetitivo, donó un trofeo de plata y un premio muy grande (para ese momento) de 2000 dólares estadounidenses , que repetía anualmente. La AAA Glidden organizó este "Glidden Reliability Tour" con regularidad desde 1905 hasta 1913. El objetivo era recorrer una cierta distancia dentro de un cierto tiempo y sin omitir ningún punto de control. El ganador se decidió mediante un sistema de puntos.
El primer Glidden Tour todavía se percibía como demasiado fácil, los participantes votaron como ganador. Este no era, por cierto, Charles Glidden con su Napier, sino Percy Pierce en su impresionante Pierce-Arrow . En las carreras posteriores, el recorrido se hizo cada vez más largo y exigente.
