Recibió una brillante educación, y en 1813 se convirtió en ayudante de la biblioteca imperial , y en 1832 en uno de los directores de esa institución. Sus críticas teatrales en Le Globe (1826-1830), sus conferencias en la Sorbona (1834-1835) sobre el origen de la escena moderna y sus diversos escritos le valieron el elogio de Sainte-Beuve y un asiento en la Académie . des Inscriptions et Belles-Lettres . Magnin también escribió poesía y obras de teatro.