Charles Thomson Rees Wilson , CH , FRS [1] (14 de febrero de 1869 - 15 de noviembre de 1959) fue un físico y meteorólogo escocés que ganó el Premio Nobel de Física por su invención de la cámara de niebla . [2] [3]
Wilson nació en la parroquia de Glencorse , Midlothian de Annie Clark Harper y John Wilson, un criador de ovejas. Después de la muerte de su padre en 1873, se mudó con su familia a Manchester . Con el apoyo económico de su hermanastro, estudió biología en Owens College , ahora la Universidad de Manchester, con la intención de convertirse en médico. En 1887, se graduó de la Universidad con una licenciatura . Ganó una beca para asistir al Sidney Sussex College, Cambridge, donde se interesó por la física y la química. En 1892 recibió honores de primera clase en ambas partes de los viajes de ciencias naturales . [4] [5] [6]
Se interesó particularmente por la meteorología y en 1893 comenzó a estudiar las nubes y sus propiedades. A partir de 1894, trabajó durante algún tiempo en el observatorio de Ben Nevis , [7] donde hizo observaciones de la formación de nubes. Estaba particularmente fascinado por la aparición de glorias . [8] Luego trató de reproducir este efecto en una escala más pequeña en el Laboratorio Cavendish en Cambridge, expandiendo el aire húmedo dentro de un contenedor sellado. Más tarde experimentó con la creación de rastros de nubes en su cámara por condensación en iones generados por radiactividad . Varias de sus cámaras de nubes sobreviven.[9]
Wilson fue nombrado miembro del Sidney Sussex College, y profesor universitario y demostrador en 1900. [3] Algunos lo conocían como un mal conferenciante, debido a un tartamudeo pronunciado. [10]
La invención de la cámara de niebla fue, con mucho, el logro característico de Wilson, que le valió el Premio Nobel de Física en 1927. [6] El laboratorio de Cavendish lo elogió por la creación de "un método novedoso y sorprendente de investigar las propiedades de los gases ionizados". [11] La cámara de niebla permitió grandes avances experimentales en el estudio de partículas subatómicas y el campo de la física de partículas, en general. Algunos le han dado crédito a Wilson por haber hecho posible el estudio de las partículas. [8]
Wilson publicó numerosos artículos sobre meteorología y física, sobre temas que incluyen rayos X , [12] ionización , [13] formación de nubes de tormenta [14] y otros eventos meteorológicos. [8] Wilson también pudo haber observado un sprite en 1924, 65 años antes de su descubrimiento oficial. [15] El tiempo fue un foco del trabajo de Wilson a lo largo de su carrera, desde sus primeras observaciones en Ben Nevis hasta su artículo final, sobre las nubes de tormenta. [16] [14]