Charles Merrick Francis (13 de octubre de 1948 - 12 de mayo de 2010) fue un velocista olímpico canadiense y entrenador de velocidad más notable por ser el entrenador del velocista Ben Johnson , el primer competidor en ser despojado de una medalla de oro olímpica por usar drogas prohibidas, y los velocistas Angella Issajenko , Mark McKoy y Desai Williams . Francis fue prohibido por Athletics Canada luego de que admitiera en la investigación de Dubin de 1989 que había introducido a Johnson a los esteroides.
Francis nació en Toronto, Ontario . Como atleta, fue el campeón canadiense de 100 metros sprint en 1970, 1971 y 1973. Terminó sexto en la final de los 100 metros en los Juegos Panamericanos de 1971 en Cali con un tiempo de 10.54. Llegó a la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de Munich en 1972 con tiempos de 10,51 y 10,68. Su mejor marca personal fue 10.1 (cronometrado a mano) en los ensayos de los Panamericanos en Vancouver en 1971. [1]
Francis fue a la Universidad de Stanford con una beca de atletismo y, después de retirarse como atleta, se convirtió en entrenador.
En los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, los atletas dirigidos por Francis representaron ocho de las 14 medallas ganadas por el equipo de atletismo de Canadá. Charlie Francis forjó uno de los equipos de velocidad más importantes del mundo cuyos corredores establecieron 250 récords canadienses, 32 récords mundiales y ganaron 9 medallas olímpicas. [2]
Francis era entrenador en el club de pista y campo Scarborough Optimists cuando Johnson se unió al club a los 15 años. Más tarde admitió bajo juramento en la investigación del juez federal canadiense Charlie Dubin sobre el uso de drogas en el deporte que Ben Johnson había usado esteroides para mejorar su desempeño desde 1981 ; Francis había entrenado a Johnson hasta la infame descalificación de este último en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 . También fue un crítico vocal del procedimiento de prueba del COI y afirmó que el uso de drogas para mejorar el rendimiento es desenfrenado dentro del deporte.
Francis también entrenó a los velocistas famosos Tim Montgomery y Marion Jones durante un tiempo en 2003; Francis, Jones y Montgomery inicialmente intentaron encubrir su asociación, pero pronto quedó claro que los atletas estaban trabajando con él. Francis había afirmado durante años que los atletas de élite no podían competir al más alto nivel sin esteroides, pero cuando los medios se dieron cuenta de la asociación de Francis con Jones y Montgomery, afirmó que nunca había trabajado con atletas tan talentosos y que no necesitaban esteroides para tener éxito en el nivel de élite.