Charlotte Football Club es un club de fútbol profesional estadounidense con sede en Charlotte . El equipo compite en la Major League Soccer (MLS) como miembro de la Conferencia Este de la liga . El equipo es propiedad de David Tepper , quien recibió la franquicia de expansión el 17 de diciembre de 2019. Comenzó a jugar en la temporada 2022 de la MLS como la franquicia número 28 de la liga. Charlotte FC juega en el Bank of America Stadium , que comparte con los Carolina Panthers de la National Football League .; la capacidad del estadio suele reducirse a 38.000 asientos para la mayoría de los partidos. Establecieron el récord de asistencia independiente de la MLS con su primer partido en casa, con 74.479 espectadores.
Históricamente, el área de Charlotte ha sido el hogar de varios equipos de fútbol de divisiones inferiores, desde el Carolina Lightnin' a principios de la década de 1980. The Lightnin' ganó el campeonato de la Liga Americana de Fútbol en 1981, jugado frente a 20,163 personas en el American Legion Memorial Stadium . [1] Después de que la liga cerró en 1983, el equipo jugó durante una temporada como Charlotte Gold en la United Soccer League antes de cesar sus operaciones. [2] El fútbol profesional no volvió a Charlotte hasta la fundación de Charlotte Eagles en 1991, que se unió a la USISL en 1993. [3] [4]
Charlotte estaba en la lista de ciudades interesadas en unirse a la Major League Soccer (MLS) en 1994, antes de la temporada inaugural de la liga, pero no se le otorgó una franquicia. [5] Charlotte también fue nombrada como un hogar potencial para un equipo de expansión en 1996 y 1998, pero pasó por alto a favor de otras ciudades. [6] [7] El Centro de Convenciones de Charlotte fue sede del SuperDraft de la MLS y la conferencia de la Asociación Nacional de Entrenadores de Fútbol de Estados Unidos en enero de 2004. [8] Desde la renovación del Estadio Bank of America en 2014, la ciudad ha sido sede de varios partidos amistosos e internacionales. incluyendo la Copa Oro de CONCACAFy la International Champions Cup , que atrajo fuertes cifras de asistencia. [3] [9] El área también tiene una gran población de jugadores de fútbol, centrada en ligas recreativas que han llevado a otros esfuerzos para atraer a un equipo profesional a Charlotte. [10]
Un equipo profesional separado, Charlotte Independence , fue fundado en 2014 y reemplazó a los Eagles en la segunda división (ahora llamado Campeonato de la USL ). [11] El equipo se mudó a un estadio de fútbol permanente en Matthews, Carolina del Norte , en 2017. [12] El grupo propietario del Independence había expresado su objetivo de ganar un equipo de expansión de la MLS cuando se fundó el club, [4] y propuso una importante renovación del American Legion Memorial Stadium en 2015 que lo convertiría en un estadio específico para fútbol . [13]El equipo contrató a una empresa de inversión deportiva en octubre de 2016 para anunciar la oferta de la MLS a posibles inversores mientras preparaba más planes para el estadio. [14]
Marcus G. Smith de Speedway Motorsports , los propietarios del Charlotte Motor Speedway , formaron una oferta separada de Charlotte a fines de 2016 , con el apoyo de los líderes empresariales locales. [15] La oferta proponía construir un nuevo estadio en el sitio del Memorial Stadium con 20.000 a 30.000 asientos que costaría $ 175 millones, incluidos $ 87,5 millones financiados por los gobiernos de la ciudad y el condado y un préstamo de $ 75 millones para el grupo propietario. [16] La Junta de Comisionados del Condado de Mecklenburg votó 5 a 3 a favor del plan del estadio, mientras que el Ayuntamiento de Charlotte decidió no votar sobre el tema antes de la fecha límite de la oferta el 31 de enero de 2017. [17] [18]