Chater-Lea
Chater-Lea era un fabricante británico de bicicletas, automóviles y motocicletas con una fábrica de cinco pisos especialmente diseñada en Banner Street, EC1, en la ciudad de Londres (ahora convertida en apartamentos) y, desde 1928, locales en Letchworth , Hertfordshire. Fue fundada por William Chater-Lea en 1890 para fabricar cuadros y componentes de bicicletas. Fabricó automóviles entre 1907 y 1922 y motocicletas entre 1903 y 1935. William murió en 1927 y sus hijos John y Bernard se hicieron cargo del negocio. Una vez finalizada la producción de vehículos, la empresa siguió operando como fabricante de componentes de bicicletas y fabricante por contrato hasta 1987. [1] La empresa se relanzó en 2017 como fabricante de componentes de bicicletas fabricados en Gran Bretaña de gama alta y lanzó sus primeros productos nuevos en el verano de 2019.
Fundada por William Chater Lea en 1890 (la empresa adoptó el nombre con guión en la década de 1920 por motivos estéticos), la empresa produjo bicicletas y componentes desde su creación en 1890 hasta mediados de la década de 1960.
Chater Lea (nacido el 18/08/1859) adquirió sus habilidades de ingeniería como aprendiz en Linley and Biggs, el productor mundial de bicicletas Whippet. [2] Montó esa máquina con cierto éxito, ganando la carrera de bicicletas más antigua del mundo, The Catford Hill Climb en 1888, 1889 y 1891. [3] No corrió en 1890 porque estaba fundando la empresa. La innovación estuvo a la vanguardia desde la fundación de la empresa y en su primer año de funcionamiento patentó una ingeniosa funda protectora de cadena que consistía en una goma elástica sin fin, en forma de U, y reforzada por una inserción de lona. Encerraba la superficie exterior de la cadena y giraba con ella, y requería el uso de un lubricante seco que no dañaba el caucho.
La Compañía comenzó la producción en un pequeño taller en Richmond Street, Clerkenwell, London EC1. Debido al rápido crecimiento, la empresa se movió a través de una sucesión de locales cada vez más grandes muy cerca. Esto incluyó hechizos en Great Sutton Street, un gran local en 114-120 Golden Lane London EC1 (un sitio que después de que partieron se convirtió en cervecería y ahora es el hogar del proveedor de construcción Wickes) y nuevamente en una fábrica de cinco pisos construida especialmente en 74- 84 Banner Street, Londres EC1. [4]Este hermoso edificio sigue en pie, pero ahora comprende apartamentos de lujo para los trabajadores de la ciudad. A mediados de la década de 1920, la compañía una vez más superó su espacio y encargó una gran fábrica especialmente diseñada en la nueva ciudad en desarrollo de Letchworth Garden City. En 1928, la empresa se trasladó por completo a New Icknield Way East, Letchworth, Hertfordshire. La fábrica se encontraba en el mismo sitio y la ahora famosa Tab Factory, que produjo más de 200 máquinas Bombe para Alan Turing y el equipo de Bletchley Park, utilizadas para descifrar los códigos Enigma durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
Desafortunadamente, William había muerto el año anterior y no pudo ver la nueva fábrica de última generación terminada. Los hijos John y Bernard administraron la empresa desde su sitio de Letchworth hasta que se disolvió a fines de la década de 1980.
Desde los primeros años de su fundación, Chater-Lea produjo todas las fijaciones, componentes y cuadros necesarios para construir una bicicleta completa. Los tubos y orejetas del cuadro de Chater-Lea fueron considerados los mejores y utilizados por los constructores de bicicletas personalizadas de todo el mundo desde 1900. Los componentes del tren de transmisión, incluidos los pedales, las bielas, los platos, las ruedas libres y los cubos, estaban disponibles, a menudo a un precio significativo. premium a componentes de menor calidad, hasta la década de 1960. La producción y circulación de sus catálogos anuales de bicicletas fue un evento muy esperado. Los catálogos que contenían especificaciones detalladas de productos, dibujos técnicos y fotografías también incluían una prosa extensa que exaltaba las virtudes y alegrías de andar en bicicleta y la filosofía de la empresa de calidad excepcional,
