Un pez víbora es cualquier especie de pez marino del género Chauliodus . El pez víbora se caracteriza por dientes largos en forma de aguja y mandíbulas inferiores con bisagras. Un pez víbora típico crece hasta una longitud de 30 cm (12 pulgadas). El pez víbora permanece cerca de profundidades más bajas (de 2000 a 5000 pies [610 a 1520 m]) durante el día y a profundidades más someras durante la noche, principalmente en aguas tropicales y templadas. Se cree que el pez víbora ataca a sus presas después de atraerlas dentro del alcance con órganos productores de luz llamados fotóforos , que se encuentran a lo largo de los lados ventrales de su cuerpo, y con un fotóforo discreto al final de una larga espina en la aleta dorsal que recuerda al ilicium. de los rapes de aguas profundas no relacionados. El pez víbora enciende y apaga esta luz natural, al mismo tiempo que mueve su espina dorsal como una caña de pescar y permanece completamente inmóvil en el agua.
El pez víbora varía en color, desde verde, plateado hasta negro. Un pez víbora usa sus dientes en forma de colmillos para inmovilizar o atrapar presas que captura cargando a altas velocidades. La primera vértebra detrás de la cabeza del pez víbora absorbe el impacto de morder a la presa. Al igual que con otros peces de aguas profundas, son capaces de soportar largos períodos con un mínimo de comida. [ cita requerida ]
Se cree que el pez víbora vive de 30 a 40 años en la naturaleza, pero en cautiverio rara vez vive más de unas pocas horas. Se sabe que algunas especies de delfines y tiburones se alimentan de peces víbora. Los científicos creen [ ¿cuál? ] pueden nadar a una velocidad de dos cuerpos por segundo, pero aún no es una velocidad oficial. [ cita requerida ]
Aunque puede parecer que está cubierto de escamas, está cubierto por una capa gruesa y transparente de una sustancia desconocida. [2] Los dientes extremadamente grandes, parecidos a colmillos, le dan al pez una mandíbula inferior ligeramente protuberante que facilita la captura de presas. El pez víbora está revestido con tres tipos diferentes de fotóforos, que algunos especulan que se utilizan para atraer presas. [2] Poseen esferas microscópicas sin capa de pigmento que se encuentran esparcidas por el lado dorsal, esferas grandes con capa de pigmento, reflectores y lente y órganos grandes en forma de campana con capa de pigmento, reflectores y lente que se agrupan en filas a lo largo de la superficie dorsal. También se pueden ver fotóforos a lo largo de la superficie ventral y lateral del pez. [3]
Debido a que el pez víbora vive en ambientes batipelágicos inaccesibles para los humanos, se sabe poco sobre sus hábitos. Se encuentran desde una profundidad de 1.000 a 5.000 metros en aguas con una temperatura media de 4 grados centígrados. Se cree que el pez víbora realiza una migración vertical diaria, ya que se ha observado en la región mesopelágica durante la noche hasta 200 metros, que se encuentra directamente sobre la región batipelágica. [2]
El pez víbora se alimenta de pequeños organismos pelágicos como camarones, peces pequeños y calamares. Los contenidos estomacales de los individuos capturados contenían peces linterna , bocas de cerdas y otros peces, lo que sugiere que atacan y tragan cualquier presa aleatoria que encuentren. [3] Con su coloración oscura o plateada, pueden parecer invisibles y se ha observado que permanecen inmóviles durante horas, listos para atacar a presas desprevenidas. [4]La presa es capturada y muerta al ser perforada por los largos dientes del pez víbora y luego tragada entera. Los fotóforos a lo largo del vientre del pez víbora se utilizan como contrailuminación para ocultarlo de los posibles depredadores que acechan debajo. El pez víbora utiliza este órgano de luz para atraer a sus presas a través de la bioluminiscencia. Al encender y apagar la luz, se puede usar como señuelo de pesca para atraer peces más pequeños.