El Desastre de Cheche ( portugués : Desastre do Cheche ) fue un incidente durante la Guerra Colonial Portuguesa en Guinea Portuguesa (ahora Guinea-Bissau ) en el que casi cincuenta soldados portugueses murieron el 6 de febrero de 1969 mientras cruzaban el río Corubal . [1]
Cuando el brigadier António de Spínola llegó a Guinea en 1968 como gobernador y comandante en jefe, decidió evacuar las tropas portuguesas del este del país, escasamente poblado y sin valor estratégico. [2] El campamento de Madina do Boé estaba rodeado y sufría constantes ataques por parte de las guerrillas del PAIGC de Amílcar Cabral . La posición era insostenible. Fue ocupado por las fuerzas del PAIGC el mismo día que los portugueses lo evacuaron. [3] La fuerza en retirada incluía a la compañía 1790 de Caçadores ("Cazadores"), comandada por el capitán José Aparício, más tropas de la compañía 2405 y la milicia guineana. [4]
Mover las tropas, los vehículos y el equipo a lo largo de 22 kilómetros (14 millas) hasta Chéché , en la orilla sur del río Corubal, fue una operación difícil pero se completó con éxito. En la tarde del 5 de febrero de 1969, la fuerza comenzó a utilizar dos transbordadores para cruzar el río de sur a norte. Con repetidos viajes, 100 toneladas de equipo y municiones, 28 vehículos pesados y unos 500 hombres cruzaron. [2] Los transbordadores eran balsas de unos 4 por 6 metros (13 por 20 pies). [5] Las plataformas de madera estaban sostenidas por canoas y barriles de diesel vacíos, y tiradas por un bote con motor fuera de borda. [4]
En la madrugada del 6 de febrero, solo quedaba en la costa sur la retaguardia de 100 a 120 hombres. Todos estos hombres se amontonaron en una balsa para hacer la última travesía. En medio del río, la balsa se inclinó hacia un lado, arrojando a varios hombres al agua, luego se inclinó hacia el otro lado, arrojando a más hombres. [2] La balsa estaba seriamente sobrecargada, con el peso mal distribuido.
La propina puede haber sido provocada por una explosión que generó pánico. [3] Sin embargo, un sobreviviente dice que no hubo disparos, y otro señaló que las tropas estaban acostumbradas al fuego de mortero y no habrían reaccionado. Otra posibilidad es que el bote que tira de la balsa haya acelerado demasiado. [4]
Con botas y uniforme, cargados de armas y municiones, muchos de los hombres se hundieron inmediatamente. Cuando la balsa llegó a la otra orilla se dio cuenta de la magnitud del desastre: [2] 47 soldados portugueses [5] y cinco milicianos guineanos de la guarnición de Madina do Boé habían muerto. [4]