Wes, un hombre de mediana edad, se va a vivir junto al mar mientras intenta recuperarse de su alcoholismo . Le alquila una casa a otro alcohólico recuperado, Chef, y llama a su esposa, Edna, con quien no ha estado en más de dos años, para que venga a vivir con él. Ella lo hace y pasan un feliz verano juntos hasta que Chef le dice que tienen que irse a fin de mes para poder darle la casa a su hija, Linda. Wes, que ha atribuido el éxito de su recuperación a la casa, se toma mal la noticia y debe decidir si continúa con su éxito o vuelve a sucumbir a la bebida.
"Chef's House" fue publicada originalmente por la revista The New Yorker [1] en su edición del 30 de noviembre de 1981, y fue la primera de las historias de Carver que se publicó en esa revista. Más tarde, se publicó en las colecciones de cuentos Catedral en 1983 y Desde dónde llamo en 1988.
Wes: uno de los personajes principales y alcohólico en recuperación; lucha por establecer su propia identidad aparte del alcohol y la casa del chef a lo largo de la historia.
Edna: la esposa de Wes que deja a su novio actual y su situación pacífica para darle a Wes otra oportunidad un verano.
El alcohol juega un papel importante en el cuento, a pesar de que la palabra en sí nunca aparece. "Alcohólico", "beber", "bebiendo", "borracho" y "sobrio" aparecen en algún momento, pero nunca "alcohol". Wes es un alcohólico en recuperación que asiste a "reuniones de no beber" con Chef. Se da a entender que su matrimonio con Edna originalmente fracasó debido a que bebía y sus hijos se distanciaron de él por la misma razón. Si bien Wes originalmente tiene mucho éxito en dejar de beber, el final de la historia lo ve hundirse nuevamente en la decisión de beber nuevamente debido a las esperanzas rotas y un frágil sentido de identidad.
Casi incluso más omnipresente que el alcohol en la historia es el tema de la identidad. Wes nunca ha podido crear una identidad individual aparte de las cosas de su vida (posiblemente porque estaba casado y tenía dos hijos a la edad de 19 años). Originalmente, encuentra su identidad en el alcohol, pero puede reemplazar esa identidad con una envuelta en la casa del Chef. La casa de Chef llega a simbolizar su recuperación, seguridad y una vida mejor; sin embargo, haga lo que haga, Wes no puede escapar del hecho de que, en última instancia, la casa pertenece a Chef, así como todo lo que hay dentro de ella. Por lo tanto, nunca puede ser su propia identidad. Darse cuenta de eso devasta a Wes y hace que regrese a su identidad original relacionada con el alcohol.