La Competencia Chem-E-Car es una competencia universitaria anual para estudiantes de Ingeniería Química .
Según las reglas oficiales del concurso, los estudiantes deben diseñar automóviles de pequeña escala que funcionen por medios químicos , junto con un cartel que describa su investigación. Durante la competición, deben conducir su coche una distancia fija (a juzgar por lo cerca que está de la línea de meta) por un recorrido en forma de cuña para demostrar sus capacidades. La distancia exacta (15-30 metros) y la carga útil se revelan a los participantes una hora antes de la competición. El tamaño de los automóviles diseñados no puede exceder ciertas especificaciones y los automóviles deben operar utilizando métodos " verdes ", que no liberan contaminación ni desechos en forma de líquido o gas visible, como los gases de escape . Las dimensiones del coche deben ser de 20x30x40 cm. [ dudoso ] Este concurso es organizado en los Estados Unidos por el AIChE ( Instituto Americano de Ingenieros Químicos ), y los ganadores del concurso reciben varios premios, dependiendo de su clasificación. [1]
Cada automóvil debe tener una cartulina que explique cómo funciona (fuente de energía), algunas de sus características específicas y cómo es respetuoso con el medio ambiente. Los jueces califican estos carteles en cuatro cosas diferentes: la descripción de la reacción química y la fuente de energía (20%), la creatividad del diseño y sus características únicas (20%), características ambientales y de seguridad (40%) y la calidad general. del cartel, junto con la presentación del equipo (20%). Sólo los carteles evaluados con una puntuación igual o superior al 70% podrán pasar al concurso de actuación. [1]
Algunas ideas para reacciones químicas han sido usar aire presurizado (crear oxígeno a través de una reacción química y permitirle generar presión) o usar electricidad creada al disolver metales en ciertos ácidos (batería básica). Una idea pedante de Cooper Union fue utilizar una celda de combustible [2] (una celda que convierte el combustible en electricidad mediante una reacción electroquímica) para alimentar su automóvil.
Los ganadores de esta competición no están determinados por si su coche es más rápido o más potente, sino por la precisión de su reacción química para detener su vehículo. Esto es bastante difícil, especialmente cuando la distancia que debe recorrer el coche se desconoce hasta el día de la competición. Por lo tanto, los equipos deben encontrar un método que sea lo suficientemente flexible para adaptarse a un rango de distancias y lo suficientemente confiable para que no falle con las variables del mundo real ( temperatura , humedad , rugosidad de la pista, cambios de elevación, etc.). Los ganadores en el pasado han tenido una variedad de formas de abordar este problema, como una reacción del reloj del yodo . [3] Esta reacción funciona mediante el uso de dos soluciones transparentes (muchas variaciones) que cambian de color después de un retraso de tiempo (el tiempo exacto se puede encontrar experimentalmente). Cuando se aplicó al automóvil, el equipo utilizó un sensor de imagen simple que podía indicar cuándo las soluciones cambiaban de color, momento en el cual la energía del automóvil se cortaba al cortar el circuito. [4] Si bien el proceso en sí es algo simple, tener en cuenta las variables desconocidas como la carga útil y la distancia es bastante difícil.