La oceanografía química es un estudio amplio y complejo de la metamorfosis de las sustancias químicas dentro de los océanos, los organismos marinos vivos y el fondo del océano . El océano contiene multitud de productos químicos; algunos son naturales y otros son hechos por el hombre. Estos productos químicos ingresan al mar de varias maneras. [1]
Los ríos y arroyos traen agua dulce al océano a lo largo de la costa . Las entradas de agua dulce contienen sustancias químicas disueltas y en partículas de la meteorización natural y las actividades humanas. Ejemplos de esto serían la meteorización de rocas o suelos, fuentes industriales como agricultura , centrales eléctricas o instalaciones de fabricación , y la contaminación de pueblos y ciudades cercanas. [1]
Los productos químicos también pueden entrar y salir de los océanos a través del intercambio de vías en la frontera aire-agua. Sustancias como aerosoles y pesticidas pueden depositarse de esta manera. Otras formas en que los productos químicos pueden ingresar al océano son a través de la exploración oceánica, la industria naviera y la extracción de petróleo . Algunas sustancias químicas introducidas en el océano pueden ser dañinas para los ecosistemas que lo componen. [1]
La contaminación química es una amenaza para la salud del océano y los organismos que dependen de él. La presencia de contaminación química puede destruir los ecosistemas, dejándolos habitables y matando a los organismos que viven en ellos. La introducción de contaminación química en entornos que no están destinados a albergar dichos productos químicos puede provocar un aumento de los elementos tóxicos en el medio ambiente. La introducción de contaminación química en un ecosistema crea un ambiente inseguro para los organismos que viven allí. Muchos contaminantes químicos que provienen de los contaminantes del petróleo en el océano también pueden tener un efecto negativo en las zonas de desove, reduciendo el conteo de peces; esto también sucede con otros animales marinos. Del petróleo que se encuentra en el océano, el 47 por ciento ha entrado naturalmente al filtrarse lentamente a través de la grieta en el fondo del mar. Esto significa que el otro 53 por ciento ha entrado de forma no natural y a manos de humanos. La diferencia clave aquí entre el aceite natural y el aceite no natural que ingresa al océano es que la filtración fluye muy lentamente, lo que permite que el medio ambiente se adapte.[ vago ] El petróleo no natural ingresa al océano a una tasa de flujo alta con una concentración densa. [2]
Los oceanógrafos químicos estudian las interacciones entre los diferentes químicos que se encuentran en el océano. Utilizan instrumentos como un medidor de pH, un medidor de conductividad eléctrica y un medidor de CO₂ disuelto como herramientas para medir las tasas de disipación de productos químicos en el agua. Pueden medir la materia de partículas de la atmósfera, las costas y el fondo marino, también en el océano. [3]
Los oceanógrafos químicos tienen la capacidad de predecir y sacar conclusiones sobre esta tierra usando tales medidas. Son expertos en los ciclos, patrones e interacciones químicas que ocurren dentro del océano. Con este conocimiento son capaces de hacer predicciones sobre cómo era el océano hace millones de años o cómo será en los siglos venideros. [3]