Tso-hsin Cheng
Tso-hsin Cheng (郑作新 también transcrito como Zheng Zuoxin ) (18 de noviembre de 1906 - 27 de junio de 1998) fue un ornitólogo chino conocido por su trabajo fundamental sobre las aves de China y como mentor de una generación de investigadores. Educado en los Estados Unidos, eligió quedarse en China después de la Segunda Guerra Mundial, aunque muchos de sus colegas académicos se mudaron a Taiwán. Fue severamente castigado durante la Revolución Cultural a pesar de ser miembro del Partido Comunista.
Cheng nació en Fujian el 18 de noviembre de 1906 y creció interesado en las aves locales. Su madre murió de tuberculosis cuando él era muy pequeño y su abuela lo cuidaba principalmente. Su padre era uno de los pocos chinos con educación superior y sabía inglés. Su padre le enseñó a hablar inglés. Cuando era niño, era débil y su padre lo animó a practicar deportes. Cheng caminó por las montañas, jugó al tenis e incluso se convirtió en campeón de sprinter de 100 m. Sus primeros intereses naturalistas estaban en la naturaleza de los objetos culinarios. Recolectaba pescado, frutas silvestres y verduras que cocinaba su abuela. Fue a la escuela secundaria en Fuzhou .y solicitó la admisión a la Universidad Cristiana de Fujian a la edad de 15 años, lo que requería que se sometiera a una prueba especial. El profesor inglés de biología preguntó a los aspirantes sobre qué verdura tenía más vitaminas y fue el único que dio con la respuesta: el tomate. En ese entonces, los tomates eran desconocidos en China, pero Cheng había leído sobre ellos, lo que lo llevó a ser admitido. Se graduó en 1926 después de siete semestres después de los cuales deseaba mudarse a los Estados Unidos. [1]
Un tío que era médico en Fuzhou financió el viaje de Cheng y eligió la Universidad de Michigan porque un primo estudió allí. Estudió con Peter Olas Okkelberg y recibió un doctorado en 1930 por su tesis sobre "La historia de las células germinales de Rana cantabrigensis Baird". También recibió un premio Sigma Xi golden Key. Mientras estaba en los Estados Unidos, visitó el museo de historia natural de la universidad y se encontró con un espécimen de faisán dorado. Se preguntó por qué todas las especies en China en los últimos tiempos fueron descritas por no chinos. También conocía la literatura clásica china de 3000 años de antigüedad que describía cien especies de aves. Optó por regresar a China y rechazó ofertas para trabajar en Estados Unidos. [1]
Al regresar a China en 1930, se unió a la Universidad Cristiana de Fujian y luego fundó la Sociedad Zoológica de China y dirigió el departamento de biología en Fuzhou. En 1938 su universidad se trasladó a Shao-wu debido a la amenaza de la invasión japonesa. Se mudó a los EE. UU. en abril de 1945 para trabajar en ornitología china, examinando especímenes en museos y universidades de todo Estados Unidos. Regresó a Fuzhou en septiembre de 1946. En 1947 se vio obligado a mudarse a Nanjing debido a la guerra civil entre los maoístas y el Kuomintang. En 1948, muchos miembros del personal universitario huyeron a Taiwán y Cheng también lo consideró. Sin embargo, preguntó y le dijeron que el partido comunista necesitaba científicos. Luego se quedó y se unió al Partido Comunista. En 1950 se mudó a Beijing y se convirtió en curador de aves en la Academia Sínica.y fundó el Museo de Historia Natural de Pekín en 1951. Fue el primer director de la oficina de publicaciones científicas. Tradujo al chino el libro de Joachim Steinbacher sobre migración de aves y ornitología. De 1955 a 1957 trabajó junto con ornitólogos soviéticos y de Alemania Oriental en expediciones y estudios en el sur de Yunnan y el noreste de China. [1]
