El río Chess es un arroyo de tiza que nace cerca de Chesham en Chiltern Hills y fluye durante 11 millas (18 km) a través de Buckinghamshire y Hertfordshire hasta su confluencia con el río Colne en Rickmansworth . El Ajedrez, junto con el Colne y el Gade , da origen al nombre del barrio de los Tres Ríos .
El nombre surgió por formación posterior de la ciudad de Chesham . Alguna vez fue conocido como Pittlesburne, que incorpora la antigua palabra burna , utilizada en los Chiltern para describir un arroyo claro alimentado por un manantial en una pendiente más baja, a menudo con un lecho pedregoso. Ejemplos son los ríos Misbourne y Bulbourn. [1]
La caída del río Chess es de 200 pies (60 m) y su longitud es de 11 millas (18 km). Se alimenta de agua subterránea contenida en el acuífero de tiza de Chiltern Hills y surge de tres manantiales que emergen como Vale Brook, de Bury Pond y junto a Missenden Road cerca de Pednor , justo al norte de Chesham. [2] [3] Fluye dentro de alcantarillas debajo de la ciudad antes de fluir en dirección sureste a través de Waterside . El río fluye por debajo de un parque ajardinado por Capability Brown en Latimer House y el sitio de una villa romana del siglo I cerca del pueblo de Latimer ; al norte de Chenies; a través de praderas de agua no mejoradas en Frogmore y los lechos de berros en Sarratt Bottom al oeste de Sarratt . El Chess fluye por debajo de la autopista M25 en Solesbridge Lane, antes de pasar por la urbanización privada de Loudwater , cuyo nombre se asoció históricamente con el río en este punto. Debajo, el río pasa por varios molinos de agua en desuso que suministraron energía y agua para la fabricación de papel durante los siglos XVIII y XIX. En Rickmansworth se une al río Colneal este del pueblo. Las orillas del río en su mayoría no son derechos de paso públicos, y solo se puede acceder a pequeños tramos del río. Es navegable sólo en su tramo inferior. [4]
El río sufrió una grave falta de agua durante aproximadamente dos años entre 2004 y 2006 y nuevamente en 2011 y 2012. Un factor que contribuyó fue una precipitación muy por debajo del promedio durante largos períodos. Las lluvias de invierno son particularmente importantes para reponer las aguas subterráneas. Sin embargo, las lluvias excepcionales de abril y junio de 2012 permitieron que el nivel freático subiera lentamente en una época del año en la que los niveles freáticos suelen empezar a descender. En consecuencia, los niveles del río Chess mostraban signos de mejora en julio de 2012.
La especulación local durante la sequía del río de 2005 fue que la extracción excesiva para el embotellado, por parte de Powwow Water de Nestlé , fue un factor contribuyente significativo. De hecho, después de que la extracción se detuvo y el río se recuperó un poco, el lecho ahora estaba tan cubierto que fue una lucha para que el río se recuperara por completo hasta que gran parte del crecimiento fue eliminado por voluntarios en 2012. En 2005, la concejala Justine Fulford hizo campaña para evitar la extensión. de la licencia con el argumento de que estaba dañando el medio ambiente local. [5]
El Chess Valley se encuentra en parte dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de Chiltern Hills (AONB), con una vida silvestre característica de los arroyos de tiza y las colinas de Chiltern. Apoya varias especies clave enumeradas en el Plan de acción de biodiversidad del Reino Unido del gobierno. Mamíferos como el campañol de agua , aves como el andarríos verde , la garza real , la lavandera gris , la garceta común , el águila pescadora , el cisne mudo , la tarabilla común , el rascón acuático y el martín pescador , flora como la pata de gallo de agua, salicaria púrpura , agrimonia de cáñamo , nomeolvides de agua y carrizo ramificado . Entre los peces de agua dulce , se encuentran específicamente la trucha marrón , el tímalo y el siluro . Para sustentar la población de peces existe una rica diversidad tanto de invertebrados como de insectos, incluida la efímera . [2]