Chet Parker nació como hijo de un herrero . Sus primeros instrumentos fueron la caja y el pífano . También aprendió a tocar el violín (su padre era violinista) ya leer música [1] . Fue introducido al dulcimer martillado por un amigo, quien le prestó uno, en 1900. Chet hizo su propio dulcimer en 1904 y continuó tocándolo el resto de su vida.
Parker fue una figura clave en la introducción del dulcimer martillado en el renacimiento popular de la década de 1960. Apareció en el Newport Folk Festival en 1964, tocando Golden Slippers y Temperance Reel . Estas actuaciones se incluyeron en el disco Traditional Music at Newport 1964: Part 1 ( Vanguard Records VRS-9182) [2] . A esta aparición en Newport a menudo se le atribuye el inicio del resurgimiento del interés por el dulcimer martillado. Jugadores Guy Carawan y Sam Rizzetta [3]se encuentran entre los que han dicho que Parker fue la primera persona a la que escucharon tocar el dulcimer martillado. A su vez, Carawan influiría más tarde en jugadores más jóvenes como Malcolm Dalglish y John McCutcheon .
Más tarde, la interpretación de Parker fue grabada por Patrick Murphy de Kalamazoo, Michigan , y publicada como The Hammer Dulcimer Played By Chet Parker por Folkways Records (Folkways FA2381) en 1966. Parker continuó apareciendo en festivales durante los años siguientes, incluido el Smithsonian de 1969. Festival de la vida folclórica estadounidense y el Festival folclórico de Kalamazoo de 1970.