La mina Chiatura es un gran complejo minero ubicado cerca de la ciudad de Chiatura en el centro-oeste de Georgia en la región de Imereti al oeste de la capital nacional, Tbilisi . [1]
Chiatura representa la reserva de manganeso más grande de Georgia y una de las más grandes del mundo, con reservas estimadas de 239 millones de toneladas de mineral de manganeso con una ley de alrededor del 26% de manganeso metálico. [2] [3]
El depósito fue descubierto en 1879 por el poeta georgiano Akaki Tsereteli, quien exploró la zona en busca de minerales de hierro y manganeso. Después de otras exploraciones intensas, se descubrió que hay varias capas de óxido de manganeso, peróxido y carbonato con espesores que varían entre 0,2 m (0,66 pies) y 16 m (52 pies). Finalmente se demostró que el depósito era comercial y se creó la empresa JSC Chiaturmanganumi (JSC Chiaturmanganumi) para administrar y explotar el enorme depósito. El saldo bruto de minerales de manganeso trabajables de todas las categorías comerciales se estima en 239 millones de toneladas, que incluyen minerales de óxido de manganeso - 41,6%, minerales de carbonato - 39% y minerales de peróxido - 19%. [2] [4] [3]
Antes de la Primera Guerra Mundial, la Krupp alemanafamily fue uno de los principales inversores en las operaciones mineras de Chiaturi. En 1913, la mina produjo 1 millón de toneladas de mineral de manganeso, la mitad de la producción mundial. A principios de la década de 1920, la producción era solo un tercio del pico de 1913, debido tanto a las confiscaciones de propiedad bolcheviques como a la retirada de la inversión extranjera. En 1924, el financiero estadounidense W. Averell Harriman se interesó en un acuerdo de inversión que reactivaría la producción. En un trato nefasto con un gobierno soviético ansioso por firmar un acuerdo con un inversionista estadounidense políticamente conectado a fin de ayudar en sus esfuerzos por lograr el reconocimiento diplomático del gobierno de los Estados Unidos, Harriman capitalizó la Compañía de Manganeso de Georgia con $ 4 millones de su propia cuenta. dinero,acordando pagar importantes regalías fijas por tonelada tanto al gobierno soviético como a los anteriores propietarios de minas georgianas. Serviría como pieza central exterior de la Nueva Política Económica de Lenin. En su primer año de operaciones, 1925, la compañía de Harriman aumentó la producción de la mina de 436.000 toneladas a 772.000 toneladas. A partir de entonces, sin embargo, la empresa de Harriman se deterioró rápidamente a medida que los precios mundiales del manganeso cayeron y las mejoras de infraestructura planificadas en la mina y en el ferrocarril a Poti aumentaron drásticamente. En 1928, Harriman vio que las operaciones continuas en Chiaturi no eran económicamente viables y negoció un acuerdo de compra con el gobierno soviético.La compañía aumentó la producción de la mina de 436.000 toneladas a 772.000 toneladas. A partir de entonces, sin embargo, la empresa de Harriman se deterioró rápidamente a medida que los precios mundiales del manganeso cayeron y las mejoras de infraestructura planificadas en la mina y en el ferrocarril a Poti aumentaron drásticamente. En 1928, Harriman vio que las operaciones continuas en Chiaturi no eran económicamente viables y negoció un acuerdo de compra con el gobierno soviético.La compañía aumentó la producción de la mina de 436.000 toneladas a 772.000 toneladas. A partir de entonces, sin embargo, la empresa de Harriman se deterioró rápidamente a medida que los precios mundiales del manganeso cayeron y las mejoras de infraestructura planificadas en la mina y en el ferrocarril a Poti aumentaron drásticamente. En 1928, Harriman vio que las operaciones continuas en Chiaturi no eran económicamente viables y negoció un acuerdo de compra con el gobierno soviético.[5]
Actualmente, la mina es propiedad de Georgian Manganese Holding , una subsidiaria de la empresa británica Stemcor , y forma parte de un holding que también incluye la planta de ferroaleaciones Zestaponi y la central hidroeléctrica Vartzikha . El complejo minero Chiatura, que incluye cuatro minas subterráneas y tres canteras a cielo abierto, tiene una capacidad de producción anual de 1,18 millones de toneladas de mineral de manganeso y 400.000 toneladas de concentrados de manganeso. El complejo minero transporta su mineral de manganeso por ferrocarril a la planta de ferroaleaciones ubicada en Zestaponi . [6]
En 2017 se estrenó un documental sobre Chiatura y sus minas, City of the Sun , dirigido por Rati Oneli . [7]