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Desde que el pueblo de Chicago , que luego se cambió a la ciudad de Chicago en 1857, se formó en 1834 por su geografía única y su accesibilidad a uno de los cuerpos de agua dulce más grandes, los Grandes Lagos, ha tenido que lidiar con una serie de problemas. sobre la calidad del agua para hacer frente a los cambios en su magnitud cada vez mayor. [1] Para combatir el creciente problema de la calidad del agua, la ciudad de Chicago implementó ideas y planes como el Plan Maestro de Drenaje y el Plan de Túneles y Embalses . Ambos fueron pasos históricos en una dirección positiva y ecológica. Pero no fue hasta 2015 que Chicago comenzó a tratar las aguas residuales y la escorrentía de aguas pluviales, por lo que finalmente perdió su título como la última ciudad importante en no tratar sus aguas residuales antes de descargarlas en sus vías fluviales.

Plan maestro de drenaje [ editar ]

Cambiar el flujo de agua del río Chicago

Según Macaitis (1985), la principal preocupación inicial en torno a la calidad del agua surgió del drenaje constante de aguas residuales al río Chicago y luego, en última instancia, al lago Michigan, debido a que la aldea carecía de una forma sofisticada de drenaje y, en cambio, dependía casi exclusivamente de zanjas al borde de la carretera. [1] Burrill (1904) profundiza más al afirmar que, los habitantes de Chicago finalmente tomaron precauciones para recolectar y utilizar el agua del lago Michigan por medio de válvulas de toma de agua que se abren e ingieren agua de 4 millas en 1840, sin embargo, los contaminantes fueron todavía capaz de llegar al suministro de agua. [2] Para hacer frente al problema de un suministro de agua de la ciudad potencialmente contaminado, el estado de Illinois creó una comisión de drenaje para el área de Chicago en 1852. [1] La comisión creó el plan maestro de drenaje en 1856, que se centró en el aspecto fundamental de elevar la ciudad en 3 metros y construir nuevas alcantarillas que desembocaran en el río y no en el lago. El diseño original de la alcantarilla, que solo se diseñó para drenar la escorrentía de aguas pluviales, asumió una doble responsabilidad. No solo manejaba el agua de lluvia, su función original, sino también las aguas residuales creadas a partir de la plomería interior. Un sistema de alcantarillado combinado puede causar una grave contaminación del agua debido al hecho de que cuando ocurre un clima húmedo y la escorrentía excede el caudal máximo del sistema, el exceso de escorrentía que el sistema no puede manejar se descarga directamente en un cuerpo de agua cercano, ya sea sea ​​un lago o un río.

Según Rauch (1885) y Burrill (1904), en tan solo cuatro años después de la implementación del plan maestro de drenaje, los comisionados de alcantarillado pidieron la profundización y ampliación general del Canal de Illinois y Michigan, llegando a declararlo como una “medida indispensable para la protección y salud de la ciudad”. [3] El Canal se había creado originalmente en 1848 con el razonamiento puramente comercial de funcionar como una esclusa y obras de bombeo para barcos cuando el nivel del agua era demasiado bajo. [2] Debido a la creciente población e industrialización de Chicago, las aguas residuales y los desechos de los residentes domésticos, los mataderos y otras fuentes continuaron aumentando en volumen y vertiéndose en el río. [3]

En 1863 estalló una epidemia de erisipela en el río, consecuencia directa de la suciedad y contaminación del agua. La epidemia de erisipela junto con el clamor y el llamado a un mejor canal por parte de los comisionados de alcantarillado resultó en la modificación del canal de Illinois y Michigan en 1865. [3] La modificación del sistema cambió la función del canal para poder utilizar las bombas en un esfuerzo por limpiar el río. [2] Según Macaitis, tomó específicamente agua bombeada del río Chicago y la descargó de nuevo en un punto alto del canal para aliviar y reducir la contaminación del agua del lago Michigan, nuestro principal suministro de agua. [1]

Sin embargo, el canal fue una solución inadecuada para combatir los crecientes problemas que se avecinaban. [1] En 1885 surgió y floreció una epidemia de enfermedades transmitidas por el agua debido a la combinación del volumen cada vez mayor de desechos, así como a la sedimentación que se produjo en el canal de Illinois y Michigan en 1879, lo que redujo la corriente lenta original a un nivel aún mayor. capacidad de flujo reducida. Para combatir directamente los volúmenes continuamente crecientes de contaminación y reducir la cantidad de agua contaminada, la ciudad de Chicago creó el Distrito Sanitario de Chicago, que fue construido con el propósito de crear y mantener un sistema de canales que invierte el flujo del río Chicago y el Calumet. Sistemas fluviales. [1] 

En 1900 se terminó el canal principal del plan y proporcionó alivio en forma de un nuevo proceso de alcantarillado y escorrentía. Cambiar el flujo del agua en el río permitió que las aguas residuales descargadas de la población de la ciudad fluyeran en la dirección opuesta. En lugar de permitir que el río Chicago drene directamente las aguas residuales de la ciudad en el lago Michigan, la inversión del canal permite que el lago Michigan fluya hacia el río Chicago. Esto se hizo para eliminar la contaminación del suministro de agua potable de la ciudad. [1]No solo eso, sino también por el hecho de que ayuda a limpiar el río, ya que invertir el canal permite que el flujo de agua del lago Michigan ayude en el proceso de dilución y limpieza de las aguas residuales que se descargan en el río. Todo el sistema de canales no se completó hasta el año 1922, pero se consideró que "el sistema de canales alteró drásticamente el patrón de drenaje natural de Chicago para mejor". Este sistema de canales reemplazó al canal de Illinois y Michigan construido anteriormente, que para entonces se había vuelto inutilizable. [1]

Plan de túneles y embalses [ editar ]

Sistema de alcantarillado combinado

Se estimó que el cambio en el flujo de agua de los ríos proporcionaría suficiente tratamiento por dilución para una población de hasta tres millones. [1]Sin embargo, en 1908, quedó claro para el Distrito Sanitario de Chicago que la población de la ciudad seguía creciendo y que la población pronto superaría la capacidad de tratamiento que ofrecía el canal. Aunque reconocieron este hecho, no fue hasta 1920 que se inició la construcción de la primera planta de tratamiento de aguas residuales del distrito. La planta de tratamiento y sus interceptores fueron diseñados para tratar residuos sanitarios e industriales, pero solo en condiciones de clima seco. Esto es un problema porque una vez que se recopilaron los datos para analizar el volumen exacto de escorrentía y aguas residuales vertidas; Se encontró que, con una precipitación anual de 84 cm en Chicago, una mezcla de escorrentías y aguas residuales se vierte al río alrededor de 100 veces al año. No fue hasta después de la década de 1930 que los sistemas de alcantarillado combinados fueron reemplazados y prohibidos por su mejor alternativa,el sistema de alcantarillado separado. Un sistema de alcantarillado separado comprende dos líneas principales para tratar por separado. Una de las líneas solo trata el agua de escorrentía, mientras que la otra es una línea de sistema sanitario separada diseñada para manejar y tratar solo las aguas residuales. Las lluvias intensas provocan inundaciones a través de las acumulaciones de aguas residuales y las lluvias extremadamente intensas, o las lluvias "intensas", hacen que las vías de agua se acumulen con las aguas residuales y refluyan al lago Michigan. El tema de la calidad del agua permaneció relativamente intacto después de eso, hasta 1967.hace que las vías de agua se acumulen con las aguas residuales y fluyan hacia el lago Michigan. El tema de la calidad del agua permaneció relativamente intacto después de eso, hasta 1967.hace que las vías de agua se acumulen con las aguas residuales y fluyan hacia el lago Michigan. El tema de la calidad del agua permaneció relativamente intacto después de eso, hasta 1967.[1]

En 1967 se formó un comité de expertos, que representaba los intereses estatales y locales, para estudiar los problemas de contaminación e inundaciones del área. [1] Sin embargo, no fue hasta 1969 y después de haber considerado más de 50 planes alternativos que el comité llegó a un acuerdo para formar el Plan de Túneles y Embalses (TARP) como la solución al problema de las aguas residuales combinadas de las áreas. [1] De acuerdo con el Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua (2019), TARP, también conocido como el plan de "túnel profundo", fue diseñado para ser un sistema de túneles profundos de gran diámetro y grandes depósitos que funcionarían para reducir la inundaciones, mejorar la calidad del agua en las vías fluviales del área de Chicago y proteger el lago Michigan de la contaminación causada por la descarga de aguas residuales y / o la escorrentía. [4]

TARP funciona de modo que cuando llueve, el gran sistema de túneles captura y almacena la escorrentía combinada de aguas pluviales y aguas residuales, que de otro modo se descargarían en las vías fluviales del área de Chicago. El agua almacenada que captura TARP se bombea a las plantas de recuperación y se limpia antes de que se devuelva a las vías fluviales. TARP ha sido reconocida por su éxito y logros hacia la mejora “drástica” de la calidad del agua del río Chicago, el río Calumet y otras vías fluviales. [4] 

Aunque el plan fue y es un éxito, todavía está incompleto. Según Macaitis, en 1975 se aprobó la Ley de Agua Limpia. [1] La Ley de Agua Limpia permitió a la EPA abordar el problema de la contaminación del agua y financiar proyectos para mejorar la calidad del agua. Sin embargo, esto dividió el Plan de Túneles y Embalses en dos fases. Las regulaciones que rodean la Ley de Agua Limpia y los fondos que se pueden votar con ella solo se aplican a los proyectos de control de la contaminación, y el TARP es un proyecto de control de inundaciones tanto como un proyecto de control de la contaminación. Por lo tanto, TARP se dividió en dos fases. Según el MWRD, la EPA pagó la primera fase, que abordó principalmente el aspecto de contaminación del proyecto, mientras que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Pagó por la segunda fase, que se centró más en el control de inundaciones. [4]La primera fase del TARP, que no se completó por completo hasta hace poco en 2006, brinda la capacidad de capturar y mantener 2.300 millones de volumen. La fase dos no está programada para completarse hasta 2029, pero cuando finalice podrá aumentar el volumen que TARP puede contener a 18.5 mil millones de volúmenes de líquido. [4]

Tratamiento final del agua antes de verterla en vías fluviales públicas [ editar ]

Según Hawthrone (2011), después de la creación y el éxito de TARP, la ciudad hizo poco para mejorar la calidad del agua. [5] El tema de la calidad del agua quedó relegado hasta que la administración Obama ordenó una ambiciosa limpieza del río Chicago en 2011, luego etiquetado como “un paso dramático hacia la mejora de una vía fluvial urbana tratada durante más de un siglo como poco más que un canal de alcantarillado industrializado ”. Se reveló y destacó que Chicago fue la última ciudad importante de EE. UU. En omitir el paso importante de desinfectar sus aguas residuales antes de descargarlas nuevamente en las vías fluviales públicas. Hasta entonces, las vías fluviales habían estado exentas de las políticas más estrictas de la Ley de Agua Limpia porque los funcionarios de Chicago asumieron que la gente no querría acercarse a los canales fétidos. [5]

MWRD

El Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago (MWRDGC) había sido el principal obstáculo, manteniendo una firme oposición contra la implementación de calidades de agua más duras. [5]El razonamiento oficial del MWRDGC para su postura fue que "sería una pérdida de dinero" y "hacer que el río sea lo suficientemente seguro para nadar aumentaría el riesgo de que los niños se ahoguen". El motivo principal de su postura se resume en el precio y el coste monetario del proyecto. La EPA, trabajando con el apoyo de la administración Obama, pidió un plan para mejorar dos de las plantas de tratamiento de aguas residuales más grandes de las áreas de Chicago para que puedan desinfectar las aguas residuales parcialmente tratadas y la escorrentía que fluyen constantemente hacia las vías fluviales de Chicago. Según CBS (2015), así como el estudio de Shively (2016), este pedido llegó en el momento adecuado porque las plantas no se actualizaron por completo para manejar sus nuevas funciones hasta 2015; [6]y el estudio de Shivley, que analizó la calidad del agua de la playa de Chicago entre 2011 y 2013, reveló información preocupante. [7] El objetivo del estudio era analizar el agua de las 9 playas de Chicago para determinar si las muestras que recolectaron excedían el Estándar de Calidad del Agua Recreativa (RWQS) para E. Coli. El RWQS fue establecido e implementado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Descubrieron que de las 2,059 muestras de agua recolectadas en las playas, 285 de las cuales superaron el RWQS, para un total de 14% que excedieron las muestras. Dudo que estos hallazgos sean ciertos para la actualidad, ya que, según Dick Durbin, la apertura de las dos plantas de tratamiento de aguas residuales recientemente facilitadas, en Skokie y Calumet, fueron diseñadas para mejorar la calidad general del agua del Sistema de Vías Navegables del Área de Chicago (CAWS ).[8]   Las dos plantas modificadas tratan la escorrentía y las aguas residuales de la ciudad antes de su descarga en las vías fluviales mediante el uso de un proceso de cloración / decloración, lo que permitió a Chicago dar el paso histórico de no permitir que las aguas residuales y las aguas residuales se viertan en CAWS sin tratar. . Aunque las dos plantas de tratamiento de aguas residuales actualizadas reducen la cantidad de bacterias patógenas en el agua, según CBS, todavía no ha habido un plan para brindar el mismo cuidado a la planta de tratamiento de Stickney. [6] Esto es motivo de preocupación porque la planta de tratamiento de Stickney es la planta de tratamiento de aguas residuales más grande del mundo y maneja más aguas residuales que cualquier otra planta de tratamiento del sistema MWRDGC. [6]

Referencias [ editar ]

  1. ^ a b c d e f g h i j k l m Macaitis, W. (octubre de 1985). "Problemas y soluciones del agua de Chicago". GeoJournal . 11 (3): 229-237. doi : 10.1007 / bf00186336 . ISSN  0343-2521 .
  2. ↑ a b c Burrill, TJ (septiembre de 1904). "Purificación y contaminación del río: un estudio del efecto de las aguas residuales de Chicago sobre el suministro de agua de St. Louis". Transacciones de la American Microscopical Society . 25 : 105-120. doi : 10.2307 / 3220872 . ISSN 0003-0023 . JSTOR 3220872 .  
  3. ↑ a b c Rauch, JH (10 de julio de 1885). "Contaminación del río Chicago" . Ciencia . ns-6 (127): 27–30. Código Bibliográfico : 1885Sci ..... 6 ... 27R . doi : 10.1126 / science.ns-6.127.27 . ISSN 0036-8075 . PMID 17831549 .  
  4. ^ a b c d "Distrito metropolitano de recuperación de agua del área metropolitana de Chicago" . mwrd.org . Consultado el 1 de diciembre de 2019 .
  5. ↑ a b c Hawthorne, Michael (12 de mayo de 2011). "Estados Unidos exige limpieza del río Chicago" . chicagotribune.com . Chicago Tribune . Consultado el 1 de diciembre de 2019 .
  6. ^ a b c Chicago CBS (17 de julio de 2015). "Por primera vez, las aguas residuales se desinfectan antes de que entren en el río Chicago" . Consultado el 1 de diciembre de 2019 .
  7. ^ Shively, Dawn A .; Nevers, Meredith B .; Breitenbach, Cathy; Phanikumar, Mantha S .; Przybyla-Kelly, Kasia; Spoljaric, Ashley M .; Whitman, Richard L. (enero de 2016). "Monitoreo de la calidad del agua recreativa continua automatizada prototípica de nueve playas de Chicago". Revista de Gestión Ambiental . 166 : 285-293. doi : 10.1016 / j.jenvman.2015.10.011 . ISSN 0301-4797 . PMID 26517277 .  
  8. ^ Durbin, Dick (17 de julio de 2015). "Por primera vez, el agua desinfectada comienza a fluir al sistema del río Chicago desde la planta Calumet de MWRD" . www.durbin.senate.gov . El senador estadounidense Dick Durbin de Illinois . Consultado el 1 de diciembre de 2019 .

Lectura adicional [ editar ]

  • Dexter, Jessica. (2009). Limpieza de los ríos de Chicago: el segundo paseo marítimo de Chicago. Registro CBA, 23 (3), 38.
  • Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago. Plan de Túneles y Embalses de MWRD.