Los niños soldados en Uganda son miembros del Ejército de Resistencia del Señor , un grupo rebelde que ha estado secuestrando a jóvenes desde 1987 para completar sus filas. Los niños y jóvenes (tanto niños como niñas) suelen ser secuestrados de sus hogares, a menudo con uno o más, y de formas característicamente violentas. Los nuevos secuestrados son sometidos a un intenso período de integración y homogeneización. Una vez adoctrinados, los reclutas son retenidos por amenazas de violencia, el cultivo de una intensa identidad dentro del grupo y la creencia en el seguimiento y el castigo espirituales.
Durante el cautiverio, los secuestrados son sometidos a duras condiciones de vida, victimización y abuso. La mayoría de los hombres mayores reciben entrenamiento militar, mientras que las mujeres a menudo son asignadas como parejas sexuales a los comandantes. Casi todos los secuestrados son testigos de actos de violencia y la mayoría se ven obligados a cometer atrocidades contra civiles.
Una vez liberados, los ex secuestrados presentan problemas físicos, psicológicos y sociales. Muchos son rechazados por sus familias y comunidades, y son considerados malvados y enfermos. Las creencias tradicionales sobre cen , una especie de fuerza espiritual malévola o fantasma vengativo, contribuyen a que los aldeanos perciban a los ex secuestrados como socialmente contaminantes y potencialmente peligrosos. Sin embargo, algunas familias pueden apoyar el regreso de sus hijos a la familia y participar en rituales de limpieza para ayudar al niño a reintegrarse a la comunidad.
Origen de los niños soldados en Uganda
El Ejército de Resistencia del Señor es un grupo rebelde armado con base en Uganda que ha secuestrado a más de 67.000 jóvenes y 30.000 niños para usarlos como niños soldados y esclavos sexuales desde su creación en 1987. [1] El Ejército de Resistencia del Señor comenzó como una extensión del Espíritu Santo. Movimiento , que fue una rebelión contra la opresión del presidente Musevini en la región norte de Uganda, además de ser una secta religiosa. [1] Este movimiento fue dirigido por Alice Lakwena , sin embargo, cuando Lakwena huyó de Uganda después de sufrir una terrible derrota en la batalla en noviembre de 1987, [2] su primo Joseph Kony tomó su lugar. [2] Al hacerlo, cambió el nombre del grupo a Ejército de Resistencia del Señor. [3] En mayo de 1988, Kony se estableció verdaderamente como el nuevo líder del ejército rebelde que consistía en una fuerza de mil combatientes experimentados. [4] Cuando el LRA comenzó a perder el apoyo popular y los soldados, Kony se dedicó a tácticas que han llegado a caracterizar al grupo, como el robo de suministros y el secuestro de niños para tener soldados para llenar las filas. [5]
El proceso de reclutamiento de niños soldados
En el norte de Uganda, el Ejército de Resistencia del Señor (LRA) había dependido del reclutamiento forzoso a una tasa del 90% durante más de dos décadas. [6] Según exsoldados, el grupo casi no tenía recursos materiales y no se paga a nadie en la organización, pero persiste persuadiendo a una buena parte de los soldados reclutados o secuestrados para que permanezcan como parte del grupo. [7] La limpieza o el renacimiento se enfatizan como fundamentales para que el recluta sea incluido en el grupo. [7] La violencia, a menudo cometida en la aldea de origen de un nuevo recluta, dificulta la posibilidad de desertar y regresar a casa. [7] Estos actos violentos funcionan para crear una identidad interna versus externa, diseñando un incentivo para que los miembros del grupo permanezcan en el grupo. [7] Según los investigadores, el mecanismo más fuerte para retener a los reclutas en el LRA es la creencia en el monitoreo y el castigo espiritual, que efectivamente disuade la deserción. [6] Esta táctica eleva los costos de una opción externa, mientras que la capacitación y una estructura organizativa basada en grupos pequeños trabajan junto con el sistema de creencias del LRA para crear una identidad intensa dentro y fuera del grupo. [6] Si bien tienen algunos soldados que abandonan el LRA, pueden retener a una parte significativa de los que se vieron obligados a unirse al grupo. [6] La mayoría de los ex niños soldados en este estudio fueron secuestrados a una edad temprana, principalmente de sus hogares. [6] La mitad de ellos fueron secuestrados junto con uno o varios familiares. [6] Los secuestros se llevaron a cabo de forma violenta, especialmente para hombres y niños mayores. [6] No solo los secuestrados fueron victimizados, ya que muchos presenciaron atrocidades contra otros en el momento del secuestro. [8] Una vez secuestrados por el LRA, se les dice a los niños que cometan actos atroces, como ser obligados a matar o mutilar a sus propios familiares u otros niños. [8] Al hacerlo, el LRA utiliza el miedo resultante al castigo por estos actos como una herramienta para disuadir a los niños de regresar a casa. [8] Los secuestrados pasan luego por un período intenso de integración y homogeneización, durante el cual son entrenados para hacer la guerra y obligados a participar en frecuentes asesinatos. [8]
Vida de un niño soldado
Según entrevistas de ex niños soldados, la vida como niño soldado en el LRA en Uganda puede variar según la edad y el sexo. [9] Según una muestra de ex niños soldados en el Centro de Rehabilitación Rachele en Uganda, los ex niños soldados en este estudio pasaron un promedio de 1 año y medio en cautiverio, desde medio día hasta 6,009 días. [9] Durante el cautiverio en el LRA, los ex niños soldados en este estudio estuvieron directamente expuestos a la guerra, ya que todos informaron al menos una de las 16 experiencias relacionadas con la guerra registradas. [9] Aquellos que sobreviven a la integración y son capaces de "demostrar su valía" eventualmente son asignados a una variedad de posiciones dentro del ejército, incluyendo transporte de suministros, participación en hostilidades armadas o, para las niñas, cuidar a otros niños o convertirse en seres sexuales. para los comandantes favoritos de Kony. [10] Casi todos los ex niños soldados declararon que las condiciones de vida a las que fueron sometidos eran duras y que ellos mismos fueron víctimas de la violencia de otros soldados del LRA. [9] Las duras condiciones de vida incluyen la falta de acceso a alimentos y agua, trabajos e ingresos, y atención médica y educación. [9] El ochenta y ocho por ciento de la muestra también ha sido testigo de atrocidades contra otros secuestrados, civiles o soldados, y el setenta y seis por ciento admitió haber cometido atrocidades, la mayoría de las cuales fueron contra civiles. [8] El sesenta y dos por ciento de los niños soldados, que en su mayoría eran hombres mayores, en este estudio pasaron por entrenamiento militar, donde aprendieron a usar armas y organizar ataques. [8] Cincuenta y seis por ciento de las mujeres fueron asignadas a un soldado rebelde como su esposo y fueron sometidas a extensos abusos sexuales. [8] El estudio también concluyó que cuanto mayor era un niño cuando era capturado o cuanto más tiempo servían en el LRA, más probabilidades tenían de experimentar la guerra. [8]
La vida después de ser un niño soldado
Las entrevistas con ex niños soldados muestran que miles de ex secuestrados padecían problemas físicos, psicológicos y sociales. [11] Muchos fueron rechazados por sus familias, aldeas y la comunidad en general debido a lo que habían hecho y se vieron obligados a convertirse. [11] Estaban contaminados, dañados y muchos temían haber traído un mal del monte que infectaría a la comunidad. [11] Estas mismas víctimas de los secuestros del LRA volvieron a ser víctimas en las comunidades a las que regresaron. [11] Fueron etiquetados como niños soldados del LRA y tratados como si estuvieran enfermos. [11] La mayoría de los niños soldados liberados fueron devueltos a la sociedad por medio de centros de recepción, en gran parte provocados por la visita a la zona del Secretario General de Asuntos Humanitarios de la ONU en 2003, la remisión de la situación a la Corte Penal Internacional en 2004 y la exitosa campaña publicitaria lanzada por Invisible Children el mismo año. [5] Sin embargo, en estos centros de rehabilitación se centraron en la reintegración mediante la reintegración cultural, sin tener en cuenta que las familias de muchos de los niños estaban agobiados por sus retornos. [12] Los trabajadores de los centros de recepción entrevistaron a los niños después de que regresaron a casa y comenzaron a darse cuenta de que en unas pocas semanas o meses, los niños estaban teniendo problemas importantes en el hogar. [12] Los niños sintieron que sus familiares les tenían miedo y ya no los querían. [12] Los vecinos también eran propensos a abusar de ellos o rechazarlos. [12] Les dijeron a los trabajadores que sus vecinos les habían estado insultando, incluidas referencias a dónde había pasado el tiempo y recibido apoyo un niño que había regresado. [12] Casi todos los niños que fueron entrevistados reportaron ejemplos de estigmatización. [12] Los entrevistadores también dijeron que algunos de los niños se sentían oprimidos por lo que sabían que sus vecinos pensaban de ellos porque muchos de los que habían matado o presenciado terribles sucesos con el LRA seguían perturbados por sus recuerdos. [12] Los miembros de la comunidad también expresaron su preocupación por cen, una especie de fuerza espiritual malévola o fantasma vengativo. [13] Según la leyenda africana, cen está poseído por aquellos que han “presenciado o perpetrado violencia, o estado en contacto físico con un cadáver, y es percibido y experimentado como socialmente contaminante y potencialmente peligroso”. [13] El miedo al cen se mencionó a menudo específicamente en relación con el LRA, porque el LRA debido al nivel de violencia que se perpetuó, y aquellos que habían pasado tiempo en el monte no podían haber escapado de él. [13] Cen era visto como algo que aquellos que regresaban, incluidos los niños, podían traer consigo al hogar sin querer hacerlo. [12] Sin embargo, se encontró que no todos los niños soldados tuvieron las mismas experiencias. [13] Algunos padres declararon que estaban felices de volver a reunirse e insistieron en que sus hijos habían sido secuestrados por la fuerza. [12] Cuando esto sucedió, la comunidad aceptó a los niños y, a veces, realizó rituales de limpieza en el niño. [12] Sin embargo, solo 69 personas de la muestra (menos del 30 por ciento de los entrevistados) declararon que habían participado en algún rito de limpieza. [12] También fue evidente para los entrevistadores que, incluso cuando las familias parecían estar dando la bienvenida a sus seres queridos y supuestamente los veían como víctimas inocentes que habían sufrido, se sabía que aquellos que pasaban tiempo con el LRA probablemente tenían sobrevivido estando dispuesto a presenciar o realizar actos atroces. [12] Hubo aquellos cuyos relatos detallados de su vida con el LRA fueron narrados como si fueran completamente pasivos. [12] Sin embargo, otros niños pudieron comprender el hecho de que tenían que tomar una decisión para sobrevivir y estaban abiertos a volver a aprender cómo vivir en sociedad. [12]
Referencias
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