Un niño (plural: niños ) es un ser humano entre las etapas del nacimiento y la pubertad , [1] [2] o entre el período de desarrollo de la infancia y la pubertad. [3] También puede referirse a un ser humano por nacer. [4] [5] La definición legal de niño generalmente se refiere a un menor de edad , también conocido como una persona menor de la mayoría de edad . [1] Los niños generalmente tienen menos derechos y responsabilidades que los adultos. Se clasifican como incapaces de tomar decisiones serias.
El niño también puede describir una relación con un padre (como hijos e hijas de cualquier edad) [6] o, metafóricamente, una figura de autoridad , o significar pertenencia a un grupo en un clan, tribu o religión; también puede significar estar fuertemente afectado por un momento, lugar o circunstancia específica, como en "un niño de la naturaleza" o "un niño de los años sesenta". [7]
En las ciencias biológicas, un niño suele definirse como una persona entre el nacimiento y la pubertad, [1] [2] o entre el período de desarrollo de la infancia y la pubertad. [3] Legalmente, el término niño puede referirse a cualquier persona por debajo de la mayoría de edad o algún otro límite de edad.
La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño define al niño como "un ser humano menor de 18 años, a menos que, en virtud de la ley aplicable al niño, haya alcanzado antes la mayoría de edad ". [8] Esto es ratificado por 192 de los 194 países miembros. El término niño también puede referirse a alguien por debajo de otro límite de edad legalmente definido que no está relacionado con la mayoría de edad. En Singapur , por ejemplo, un niño se define legalmente como alguien menor de 14 años según la "Ley de niños y jóvenes", mientras que la mayoría de edad es 21. [9] [10]En la Ley de Inmigración de EE. UU., un niño se refiere a cualquier persona menor de 21 años. [11]
Algunas definiciones en inglés de la palabra niño incluyen el feto (a veces denominado el no nacido ). [12] En muchas culturas, un niño se considera adulto después de someterse a un rito de iniciación , que puede corresponder o no al momento de la pubertad.
Los niños generalmente tienen menos derechos que los adultos y se clasifican como incapaces de tomar decisiones serias, y legalmente siempre deben estar bajo el cuidado de un adulto responsable o la custodia del niño , ya sea que sus padres se divorcien o no.