La Expedición al Norte fue una campaña militar lanzada por el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) del Kuomintang (KMT), también conocido como el "Partido Nacionalista Chino", contra el gobierno de Beiyang y otros señores de la guerra regionales en 1926. El propósito de la campaña era reunificar China , que se había fragmentado tras la Revolución de 1911 . La expedición estuvo dirigida por el Generalísimo Chiang Kai-shek , y se dividió en dos fases. La primera fase terminó en 1927 con una división política entre dos facciones del KMT: la facción de tendencia derechista de Nanjing , encabezada por Chiang, y lafacción de tendencia izquierdista en Wuhan , dirigida por Wang Jingwei . [12] La división fue parcialmente motivada por la purga de comunistas de Chiang dentro del KMT, que marcó el final del Primer Frente Unido . En un esfuerzo por reparar este cisma, Chiang Kai-shek renunció como comandante de la NRA en agosto de 1927 y se exilió en Japón. [13] [14]
La segunda fase de la Expedición comenzó en enero de 1928, cuando Chiang reasumió el mando. Para abril de 1928, las fuerzas nacionalistas habían avanzado hacia el río Amarillo . Con la ayuda de los señores de la guerra aliados, incluidos Yan Xishan y Feng Yuxiang , las fuerzas nacionalistas aseguraron una serie de victorias decisivas contra el ejército de Beiyang . Cuando se acercaron a Beijing , Zhang Zuolin , líder de la camarilla de Fengtian con sede en Manchuria , se vio obligado a huir y fue asesinado poco después por los japoneses. Su hijo, Zhang Xueliang, asumió como líder de la camarilla de Fengtian y, en diciembre de 1928, anunció que Manchuria aceptaría la autoridad del gobierno nacionalista en Nanjing. Con la parte final de China bajo el control del KMT, la Expedición del Norte concluyó con éxito y China se reunificó, anunciando el comienzo de la década de Nanjing . [15]
En la década de 1920, el gobierno de Beiyang con sede en Beijing fue reconocido internacionalmente como el gobierno chino legítimo. Gran parte del país, sin embargo, no estaba bajo su control, siendo gobernado por un mosaico de señores de la guerra . El Kuomintang (KMT), con sede en Guangzhou (Cantón), aspiraba a ser el partido de liberación nacional. Desde la conclusión del Movimiento de Protección Constitucional en 1922, el KMT ha estado reforzando sus filas para prepararse para una expedición contra los señores de la guerra del norte en Beijing, con el objetivo de reunificar China. [16] Esta preparación implicó mejorar tanto la fuerza política como militar del KMT. Antes de su muerte en marzo de 1925, Sun Yat-sen, el fundador de la República de China y cofundador del KMT, apoyaba la cooperación chino-soviética , que había implicado la formación del Primer Frente Unido con el Partido Comunista Chino (PCCh). [17] El brazo militar del KMT era el Ejército Nacional Revolucionario (NRA). [18] Chiang Kai-shek , que había surgido como protegido de Sun en 1922, fue nombrado comandante de la Academia Militar de Whampoa en 1924 y rápidamente emergió como candidato para el puesto de sucesor de Sun después de su muerte. [19]
