Las cuevas de Chinhoyi (anteriormente las cuevas de Sinoia ) son un grupo de cuevas de piedra caliza y dolomita en el centro norte de Zimbabue . [2] Designado Parque Nacional en 1955 y administrado por la Autoridad de Administración de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue.
Las cuevas están ubicadas en el distrito de Makonde , provincia occidental de Mashonaland , en el centro norte de Zimbabue. Se encuentran aproximadamente a 9 kilómetros (5,6 millas), por carretera, al noroeste de Chinhoyi (antes Sinoia), la ciudad grande más cercana y la ubicación del distrito y la sede provincial. [3] Esta ubicación se encuentra a unos 135 kilómetros (84 millas), al noroeste de Harare , la capital. [4] Las cuevas se encuentran en la carretera principal, la autopista A-1, entre Harare y Chirundu , en la frontera internacional con la República de Zambia , a unos 250 kilómetros (160 millas), más al noroeste de las cuevas. [5]
El sistema de cuevas está compuesto de piedra caliza y dolomita . La cueva principal contiene una piscina de agua azul cobalto, que popularmente se llama Sleeping Pool o Chirorodziva ("Piscina de los Caídos"). [2] Los buzos han descubierto un pasaje submarino que va desde Bat Cave , una subcámara de Dark Cave a otra habitación conocida como Blind Cave . Es posible bucear en las cuevas durante todo el año, con temperaturas que nunca superan el rango de 22 a 24 °C (72 a 75 °F) con termoclina cero . La visibilidad es alta y 50 metros (160 pies) o más no es inusual. Este sitio es visitado a menudo por equipos de expediciones de buceo debuzos técnicos que realizan inmersiones ultraprofundas . No es raro que buzos técnicos experimentados realicen inmersiones de más de 100 metros (330 pies) aquí. Un campamento , administrado por la Autoridad de Parques Nacionales, y un motel se encuentran en el lugar.
El nombre local de la piscina de la cueva, Chirorodziva ("Piscina de los Caídos") proviene de un incidente que ocurrió en 1830, donde miembros de la tribu Angonni atacaron a la población local y arrojaron a sus víctimas a la cueva para deshacerse de ellas. [2]
Las cuevas de piedra caliza fueron descritas por primera vez por Frederick Courtney Selous en 1888. Estas cuevas son el sistema de cuevas más extenso de Zimbabue al que el público puede acceder.
Las cuevas tienen un lugar importante en la religión tradicional africana , con las propias cuevas como un sitio para hacer llover , rodeadas por un bosque sagrado, del cual no se pueden talar árboles. [6]