Chiovenda nació en Roma en 1871 en una familia originaria del Piamonte rural . Fue educado en el Collegio Rosmini en Stresa y Domodossola College antes de graduarse en Ciencias Naturales de la Universidad de Roma en 1898. [2] Colaboró frecuentemente con Pietro Romualdo Pirotta , con quien había estudiado en Roma, incluso en un catálogo inacabado de flora en Roma y sobre La flora de la colonia de Eritrea .
Inicialmente se especializó en la flora del valle de Val d'Ossola en Piamonte, donde su familia tenía raíces ancestrales. Recolectó alrededor de 20,000 muestras de plantas, ahora conservadas en el departamento de Biología Evolutiva Experimental de la Universidad de Bolonia.
A principios de siglo fue nombrado el primer curador del Herbario Colonial ( Erbario coloniale ) en Roma, fundado para preservar las especies de plantas traídas por las expediciones científicas a las colonias italianas en África Oriental en los años anteriores. En 1909 viajó extensamente por Eritrea y Etiopía para estudiar las plantas indígenas, lo que lo convirtió en una autoridad mundial en la flora de África Oriental. [3] [4]
En 1930 fue nombrado decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Módena. En 1935 se trasladó a Bolonia, donde dirigió el Instituto Botánico y administró el Jardín Botánico. [5]
En 1941 Chiovenda murió de trombosis cerebral en Bolonia. Fue enterrado en el cementerio del pueblo de Premosello en Piamonte.