Chirodactylus es un género de peces marinos con aletas radiadas , considerado tradicionalmente como perteneciente a la familia Cheilodactylidae , cuyos miembros se conocen comúnmente como morwongs. Son nativos de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico oriental frente al sur de África y América del Sur.
Chirodactylus fue descrito como género en 1862 por el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill con el sudamericano Cheilodactylus antonii , que había sido descrito por Achille Valenciennes en 1833, como especie tipo por monotipia. [1] Posteriormente, Gill incluyó otras dos especies en Chirodactylus , C. grandis y C, variegatus . [2] Más tarde se demostró que C. antonii era un sinónimo de Cheilodactylus variegatus . [3] Chirodactylus fue considerado en gran medida como un sinónimo de Cheilodactylus hasta 1980, cuando la ictióloga sudafricana Margaret M. Smithlo resucitó para incluir las tres especies del sur de África C. brachydactylus , C. grandis y C. jessicalenorum , así como C. variegatus . Los análisis genéticos y morfológicos sugieren fuertemente que Chirodactylus es un género válido, que la inclusión del moki rojo ( Cheilodactylus spectabilis ) no afecta su monofilia y que el género debería ubicarse en la familia Latridae . [2] Sin embargo, la quinta edición de Fishes of the World conserva el género dentro de la familia Cheiloactylidae. [4]
El nombre del género es un compuesto de cheiros que significa "mano" y dactylus que significa "dedo", una referencia a los largos rayos inferiores no ramificados de las aletas pectorales. [5]
Chirodactylus morwongs se caracterizan por tener un cuerpo ovoide comprimido y un perfil dorsal de la cabeza ligeramente inclinado. La aleta dorsal continua aumenta en altura desde la espina frontal hasta la sexta espina y luego las espinas se acortan, hay 17-18 espinas y 22-31 radios blandos en la aleta dorsal, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 7- 10 rayos suaves. Las aletas pectorales tienen 14 radios, siendo los 6 o 7 radios inferiores simples y robustos. Tienen 46-56 escamas a lo largo de la línea lateral . No hay protuberancias óseas en la cabeza. [2] Estos peces varían en longitud total máxima de 40 cm (16 pulgadas) en el caso de C. brachydactylusa 180 cm (71 pulgadas) para C. grandis . [6]
Los morwongs Chirodactylus ( sensu Smith, 1980) se encuentran en el Atlántico sudoriental y el Océano Índico sudoccidental frente al sur de África y el Océano Pacífico oriental frente a Perú y Chile. [2] Son típicamente peces costeros de zonas rocosas donde se alimentan de invertebrados bentónicos. [6]